少し調べてみれば、ほとんどの人が見過ごしている事実、つまり、従来のスロープ式駐車場がそれほど良いシステムではないことにすぐに気がつくはずです。もっとも多くの批判を集めているのは、安全性の問題です。駐車場は、人と車が危険な距離まで接近しやすい場所であるばかりでなく、泥棒や破壊行為者、そしてそれ以上の悪意を持つ人たちが潜む絶好の場所でもあります。彼らは油断したドライバーが車を放れる瞬間、あるいはさらに悪いことに、車に戻ってくる瞬間を待ち構えています。
Robotic Parking Systems社の一般的なシステムの場合、100台以上の車を同時に移動させることができます。そのために必要なドライブは、NORD製です。
車を入れ、ドアをロックして、日常の仕事に取りかかるだけ。後のことは自動化された立体駐車場がやってくれます。
フロリダ州クリアウォーターにあるRobotic Parking Systems社の自社工場では、作業員がサブシステムの切断、溶接、組み立てを行った後、それを顧客のプロジェクト現場へと出荷しています。
この2段ヘリカルギヤユニットは、NORD DRIVESYSTEMSの数多くの製品の1つであり、Robotic Parking Systems社の立体駐車場に取り付けられています。
さらに、旧式の立体駐車場は、環境にも悪い影響があります。750台収容の典型的な4階建て立体駐車場では、毎年37トンのタイヤ摩耗粉と約4トンのブレーキダストが発生しています。これらの有害物質は、地下水や大気、そして私たちの肺に入り込みます。これに加え、世界中のドライバーが立体駐車場で駐車場所を探す際に無駄に走行する距離は年間で数百万キロメートルにもなり、そのために何トンもの排気ガスが排出されています。
最後に、無駄にしている時間についても考えてみましょう。立体駐車場のすべての使用者が、1回の使用で仮に10分しかかかっていないとしても（多くの場合、これは楽観的な見積りです）、車を駐車することによって、エレベーターや階段を往復する道のり、精算に並ぶ列の待ち時間、そして言うまでもなくタイヤのきしみ音をだしながら空きスペースを探す時間や果てしないスロープの上り下りなど、その労力は利用のメリットにくらべ非常に高いと言えます。車に依存した生活を送る人々は、その時間を他のことに有効活用できるのではないでしょうか？
フロリダ州にあるRobotic Parking Systems社の社長であるロイス・モンテヴェルディ氏もまた、従来式の駐車場は時代遅れという認識を共有しています。この理由から、彼は、過去 25 年にわたり、はるかにインテリジェントな代替手段、つまり巨大な自動販売機のような自動立体駐車場を設計、建設することに専念してきました。この駐車場では、人の手をかけずに駐車スペースの車の出し入れが行われ、車の所有者はその時間をもっと重要なことに費やすことができます。
こうした状況で、彼が信頼を寄せているる製品が、NORD DRIVESYSTEMSのヘリカルギヤユニットです。「当社では、1999年以来、NORDの駆動装置だけを使用していますが、一度も故障したことがありません」と彼は言います。
モンテヴェルディ氏のシステムは、どのように機能するのでしょうか？子供の頃、ミニカー（マッチボックス）用に3階建てのスーパーパーキングを持っていた幸運な人なら分かるでしょう。これらのシステムもだいたい同じような仕組みです。ただし、エレベーターが何倍も大きく、手回しのハンドルが不要という点だけが違います。
Robotic Parking Systems社の立体駐車場への駐車は、郊外の典型的なガレージに似た駐車スペースに車を乗り入れるだけの簡単なものです。車を降りてロックし、近くにある自動券売機で駐車券を取ったら、本来の用事に専念してください。その間に、背後でガレージの扉が閉まります。ユーザーがその場を離れている間に、駐車スペースの前面が開き、床が前方に移動し、人のいない複雑な内部構造に車が送り込まれます。そこから、一連の搬送装置、エレベーター、ターンテーブルを経て、割り当てられた駐車スペースに到達します。この一連の動作はすべて完全に自動化されています。数時間または数日後に駐車場に戻ってきたら、いずれかの自動券売機の中に駐車券を入れるだけで、逆の動作が行われ、車は3分以内に安全な駐車スペースに前向きの出発準備状態で待機します。
このプロセスは、非常に効率的です。というのも、この場合、必要なスペースは従来の立体駐車場の半分で済み、コンクリート面積もごく一部しか使用しないからです。前述のような有害物質や安全上の懸念はなく、隣の車によるドアのへこみやバンパーの傷もなく、照明の悪いランプで自分の車をどこに停めたか思い出そうとして歩き回ることもありません。それに、停電の心配もしなくて済みます。それぞれの自律的駐車スペースは、システムを数日間稼働させるために、発電機と十分な燃料を備えているからです。
Robotic Parking Systems社は、この種のシステムを製造している唯一のメーカーではありませんが、Robotic Parking Systems社の最高管理責任者であるメアリー・ルー・デウィンガート氏は、このシステムが、競合他社のシステムよりも明らかに高速で、エラーも少ないと説明します。他の自動立体駐車場のメーカーが、車を所定位置に移動させるために「1台、2台、またはひょっとしたら3台」の機械に依存しているのに対し、Roboticパーキングでは、NORD製の個別モーターとヘリカルギヤユニットを使用して、すべての垂直方向と水平方向の動きを実行しています。大規模な立体駐車場では、何百ものそのようなシステムを導入することが可能です。
デウィンガート氏によれば、このことは、Robotic Parking Systems社のコンセプトがより大規模な設備で非常にうまく実現できる理由のひとつだと言います。つまり、これにより、同時に最大100台の車を移動することができるからです。 このシステムが最初に製造されたのは2002年でした。これは、ニュージャージー州のホーボーケンに建設された314台収容の7階建て立体駐車場で、米国初の自動駐車システムとしてニューヨークタイムズ紙に掲載されました。それ以来、モンテヴェルディ氏と彼のチームは、同様の設備を数多く製造してきました。最新の設備はクウェートのアルジャフラ地区行政機関の敷地内にあり、2,314台の駐車スペースと1時間あたり425台の驚くべき処理能力を有しています。ギネス世界記録によれば、これは世界でもっとも大きな駐車場です。
当然のことですが、このことは、前述したベベルヘリカルギヤユニットなしでは不可能です。UNICASEと2段ベベルギヤユニットシリーズは、コンパクトでありながら、最大50,000 Nmのトルクを発揮すると、 NORD DRIVESYSTEMSのリッキー・ネグロン地区セールスマネージャーは説明します。柔軟で使いやすい設計により、さまざまな取付け要件にも対応します。その上、耐久性が非常に高く、クウェートやその他の中東地域に見られるような過酷な作動条件にも耐えることができます。
「そのことは、当社のギヤユニットが選ばれた主な理由のひとつです」と彼は言います。「Robotic Parking Systems社は、3つの大型設備をドバイに、最新設備をクウェートに完成させ、完全自動化された機能的なシステムの提供に取り組んでいます。ここでは、何か問題が発生したら、数時間以内で現場に到着できる米国内とは事情が異なります。これらの立体駐車場は、絶対的なシステム安定性が要求されますが、砂漠の真ん中では、それを達成するのは容易ではありません。しかし、私たちは、この要件をクリアしました」と断言しました。
モンテヴェルディ氏も、「当社の駐車場は、極端な環境で稼働することが多く、そのことも、機械コンポーネントと電気コンポーネントにも同様に厳しい選択基準を設けている理由です」と言います。さらに、「例えば、ギヤユニットには、少なくとも40,000時間の連続運転を期待しています。この要件に対して、NORDが私たちを失望させたことは一度もありません。会社創立以来、NORDの製品を使用している理由はそこにもあります。事実、NORDのヘリカルギヤユニットは、長寿命と信頼性の点で、当社が使用しているすべての機械コンポーネントの中でもっとも優れた製品と言えます。 言うまでもなく、当社の自律型立体駐車場に採用したNORD製品には、日常の取引関係と同様に大変満足しています。NORDは一緒に仕事をしたいと思う会社です」と話しました。
