JPM Inc.

顧客プロフィール

アメリカンフットボールのスタジアムが、高さ約3メートルまで小麦で満たされる様子を想像してみてください。これは約12,700立方メートルの穀物に相当し、総重量は13,200トン、19,550,000個のパンを焼くのに十分な量です。 さて、1時間あたり12,700立方メートルの穀物を積み込む様子を想像してみてください。

これは、米国とカナダの各地のターミナルで、毎日無数の穀物貨物船が積み下ろしを行っている速度です。 ジム・マクレディ氏は、そうした現場の多くを訪れています。実際、彼のような企業の取り組みがなければ、これほど膨大な処理速度は実現不可能でしょう。マクレディ氏は、ミシガン州北部に拠点を置くJPM社の社長兼オーナーであり、同社のILS（Innovative Loading Systems）部門では、先進的な製品ハンドリングシステムや無塵積載システムのプロジェクト管理と設計を専門としています。

彼には協力者がいます。 ミシガン州アッパー半島のキンロス、町のすぐ向かい側にある退役したSAC爆撃機基地には、機械加工・製造会社であるIntegrated Loading Systems (ILS) / KFMがあります。マクレディは、ビジネスパートナーであるチャック・エッソン（KFM）およびスワン・エンジニアリングと共同でこの会社と提携しています。マクレディの設計図を現実のものとし、JPM/ILSシステムに使用される様々な部品の切断、溶接、組み立てを担当しているのは、チャックとそのチームです。

準備万端

システムの最重要コンポーネントであり心臓部となるのは、革新的で包括的な駆動ソリューションを提供するリーディングカンパニー、NORD Drivesystems製です。これらの特殊なダブルドラム駆動ウインチシステムは、伸縮式無塵積載装置の「心臓、頭脳、そして力」そのものです。マックレディ氏の説明によると、彼は2006年から同社のギアモーターとヘリカルベベル減速機を使用しており、それには確かな理由があります。 「NORDの製品を使って30件以上のプロジェクトを完了しましたが、一度も問題はありませんでした」と彼は笑いながら言います。「実は、ある時、新人オペレーターがジョイスティックを乱用してユニットのブレーキを過熱させてしまったことが一度だけありましたが、それはNORDのせいではありませんでした。」

問題のジョイスティック（遠隔操作装置）は、マックレディ氏が多くのシステムに組み込んでいる、関節式シャトル型ローダーや伸縮式穀物排出装置を昇降・位置決めするために使用されるものです。 前述の通り、これらのシステムは、ルイジアナ州デストレハン、ブリティッシュコロンビア州バンクーバー、および米国や海外のその他の港に毎日荷役のために入港する、大容量のパナマックス級船舶や穀物運搬船へ穀物を積み込む役割を担っています。マックレディ氏の設計が揺るぎない稼働率を実現しているという事実こそが、JPM/ILSをこの業界のリーダーたらしめている要因です。

「これらの船舶の滞船料は極めて高額であり、予期せぬダウンタイムは絶対に許されません」と彼は語ります。 「当社のシステムは、長年にわたり多くのケースで、最大積載率を維持した24時間稼働を実現してきました。実際、ある有名な施設からは、6年前にルイジアナ州デストレハンにシステムを導入して以来、信頼性とメンテナンスの面で生産性の基準を満たしているとの報告を受けています。彼らは非常に満足しています」。ブリティッシュコロンビア州バンクーバーのG-3プロジェクトにおける別のシステムも、4年以上にわたり稼働しています。

さらなる強化

マックレディ氏は、その功績はNORD DRIVESYSTEMS製のギアモーターにあると率直に認めています。 先ほどの事例では、各ユニットは、ブレーキを内蔵したコンパクトで特別に設計されたNORD/ILS製ダブルドラム駆動装置に取り付けられています。この装置は、5:1という安全係数が、積載システムの要となっています。

「当社の最新設計は、彼らが以前使用していた旧式システムよりもはるかに効率的で、穀物の積載速度も向上しています」と彼は語ります。「また、粉塵の抑制と管理においても、はるかに優れた性能を発揮します。これは安全衛生上の極めて重要な考慮事項であり、粉塵を最小限に抑えることは、メンテナンスコストのさらなる削減にもつながります。先ほども述べたように、このユニット3台で、フットボール場のゴールポストの約半分までを1時間未満で満たすことができます。大量の資材を迅速かつ効率的に搬送するのです。」

穀物貿易は米国経済の不可欠な一部ですが、セメント、スラグ、石炭、ソーダ灰、粘土、そしてこれらのNORD/ILS船舶積込システムを使用しているその他のバルク商品も同様です。これらすべては、迅速かつ安全に、そして何よりも確実に貨物船への積み込みと積み下ろしが行われなければなりません。マックレディ氏は、これら各製品をはじめ、その他多くの製品向けにマテリアルハンドリングシステムを設計・納入してきました。 いずれの場合も、彼はギアモーターの供給元としてNORD Drivesystemsを選び続けており、その関係は40年近くに及んでいます。

マックレディ氏は次のように語っています。「当社が行うすべての作業は、米国機械学会（ASME）のB30.7ウインチ規格に準拠しなければなりません。この規格は非常に詳細かつ広範囲に及んでいます。 これらの仕様を満たせているのは、NORDの高品質なギアモーターと、長年にわたり提供されてきた技術サポートのおかげだと考えています。当社のシステムは一つ残らず確実に動作しなければならず、適切な駆動ユニットがなければ何も機能しません。過去17年間にわたる当社の高容量船舶積載プロジェクトが、すべて当社と顧客双方にとって成功を収めてきた大きな理由は、まさにそこにあります。」