C’è chi ritiene che l'industria siderurgica americana sia morta. Non è di questo avviso Joseph Savariego, presidente della Delta Steel Technologies Inc. con sede a Irving, in Texas. Da oltre 55 anni, l'azienda manifatturiera, oggi guidata dalla sua seconda generazione, costruisce e ripara macchinari per acciaierie situate in tutto il Paese. E le cose non cambieranno nemmeno in futuro. Al contrario: negli ultimi 10 anni è nato un tipo completamente nuovo di mini e micro officine; fabbriche che con la loro richiesta di attrezzature garantiscono a Delta Steel un buon volume di lavoro aggiuntivo.
Nel corso di un recente progetto, Delta Steel ha tuttavia incontrato alcune difficoltà. Dopo essersi aggiudicati l'appalto per una raddrizzatrice a rulli, Savariego e il suo team di progettisti si sono resi conto della criticità di un gruppo costruttivo, al cui interno avrebbero dovuto disporre i riduttori l’uno accanto all’altro a una distanza più ravvicinata di quanto avrebbero preferito. Erano consapevoli del fatto che quella disposizione avrebbe in futuro creato problemi al loro cliente negli interventi di manutenzione sulla macchina. Per questo motivo hanno chiesto aiuto a NORD DRIVESYSTEMS, costruttore di soluzioni elettromeccaniche.
Delta Steel Technologies Inc.
Profilo del cliente
Lavorazione di prima classe
Delta Steel Technologies
ha 120 dipendenti, alcuni dei quali lavorano da oltre 40 anni per Delta Steel. Tutto il personale è orgoglioso del contributo che apporta all'industria siderurgica americana. Su una superficie produttiva di circa 21.000 m2, l'impresa costruisce nel proprio stabilimento una grande varietà di prodotti customizzati, tra cui raddrizzatrici, cesoie rotanti, gabbie di laminazione a freddo e linee di taglio trasversale. Tutti sono destinati a trasformare l'acciaio grezzo in rotolo in un materiale piano e tagliato con precisione, che può poi essere utilizzato da case automobilistiche, fabbricanti di elettrodomestici e qualsiasi altro costruttore di gruppi e componenti in lamiera.
L'azienda si occupa anche della trasformazione, della rigenerazione e del retrofitting di impianti datati, nonché della lavorazione e produzione su specifica del cliente; esegue inoltre riparazioni di cilindri e riduttori e fornisce impianti pronti all'uso selezionabili a catalogo. Molti di questi sistemi sono altamente automatizzati e utilizzano la tecnologia più avanzata per garantire le massime prestazioni possibili. E ancora non è tutto, ma per riassumere: l'obiettivo di Delta Steel è fornire tutto ciò di cui il cliente può avere bisogno per lavorare l'acciaio in modo efficiente ed economicamente vantaggioso.
Per raggiungere quest'obiettivo servono partnership forti con i fornitori. Savariego racconta che la sua azienda collabora già da alcuni anni con NORD DRIVESYSTEMS e che il team NORD ha sempre dimostrato molta apertura, disponibilità e creatività ogni volta che si è trattato di trovare una soluzione. “La maggior parte delle aziende si limita a sbatterti un catalogo sul tavolo, dicendoti 'Guarda se trovi qualcosa qui. Se c'è qualcosa che funziona, fantastico! Se non c'è, ci spiace, ma non possiamo aiutarti‘. NORD invece cerca sempre di comprendere le nostre esigenze e ci ha aiutato ogni volta a trovare una soluzione di prodotto adatta al caso nostro, quale che fosse il problema che dovevamo affrontare.”
Requisiti di progetto
Quando lo spazio è poco
Come dice il nome, una raddrizzatrice a rulli si serve di una serie di rulli rotanti e sfalsati tra loro per raddrizzare il nastro di acciaio. Il materiale arriva a un capo della macchina, che quindi lo sottopone a una flessione alternata, conferendogli una forma a "onde" via via più piccole. Queste "onde" servono a ridurre lo stress metallurgico e a spianare l'acciaio al suo passaggio. La versione di Delta Steel dispone di un totale di undici rulli, di cui cinque disposti al di sopra dell'acciaio e sei al di sotto. Ogni rullo è collegato a un albero di comando, e ogni albero di comando è solidale a un riduttore, azionato dal proprio motore con una potenza di 110 kW.
Questo progetto specifico presentava due problemi. Come già accennato, a causa del limitato spazio a disposizione i progettisti di Delta Steel dovevano impilare uno sull'altro componenti che normalmente vengono disposti su due file. Di conseguenza l'accesso alla fila inferiore risultava limitato, ragione per cui i progettisti hanno sviluppato un dispositivo scorrevole che avrebbe permesso ai tecnici di disaccoppiare molto facilmente ogni gruppo riduttore-motore dall'albero di comando e di spingerlo indietro, portandolo fuori ingombro per gli interventi di manutenzione.
Nonostante questa disposizione salvaspazio era comunque necessario un riduttore compatto e potente al tempo stesso. L'azienda si è quindi rivolta a Steve Hunter, rappresentante locale di NORD DRIVESYSTEMS, che l'ha messa in contatto con il tecnico applicativo Jeff Wittrock. Quest'ultimo ha consigliato un riduttore industriale MAXXDRIVE® della serie SK5207 con disposizione parallela degli assi e rapporto di trasmissione di 14:1. Con la sua carcassa monoblocco, il design simmetrico e la densità di potenza estremamente elevata in rapporto alle dimensioni, quel riduttore sarebbe stato in grado sia di erogare una coppia elevata, sia di garantire le prestazioni e la durata necessarie per un'applicazione così complessa.
Soluzione applicativa
Affrontare le sfide
Abbiamo in effetti dovuto affrontare alcune sfide”, ammette Savariego. “Ci siamo dovuti chiedere, ad esempio, cosa sarebbe successo in caso di guasto di uno dei riduttori inferiori. Come si sarebbe potuto accedere a quel riduttore senza dover rimuovere quello di sopra? In aggiunta, anche il migliore dei riduttori o dei motori deve essere sottoposto regolarmente a manutenzione, cosa che sarebbe stata estremamente difficile se avessimo scelto l'esecuzione meno flessibile. È così che siamo arrivati al dispositivo scorrevole di cui si diceva. Questo però ci ha costretti a ridurre l'angolo dell'albero di comando, il che a sua volta ha comportato la necessità di tenere tutti i componenti molto vicini tra loro. NORD ci ha fornito un grande aiuto, assistendoci in tutto il processo fino a quando non abbiamo trovato la forma costruttiva ottimale.”
Continuando a raccontare, Savariego aggiunge che ogni progetto è diverso dagli altri e che dettagli come questi spesso devono essere definiti dopo che il cliente ha accettato il preventivo provvisorio. I progettisti possono sondare tutti i potenziali ostacoli soltanto dopo aver esaminato a fondo ogni requisito. È perciò molto importante collaborare con fornitori che offrono un'ampia gamma di opzioni per i loro componenti ed essere coadiuvati da un team di assistenza e di tecnici applicativi esperti.
“NORD ha saputo aiutarci a trasmettere una coppia elevata a un gruppo costruttivo relativamente piccolo”, dice Savariego. “Ci hanno anche aiutato molto nell'individuazione della disposizione ottimale dei riduttori. Non è che non esistano al mondo altri validi fabbricanti di riduttori, ma per alcune applicazioni l'assistenza e il supporto forniti da NORD sono nettamente superiori. È stato un piacere per noi lavorare con NORD e continueremo a farlo.”
