Blackmer

La alineación correcta

A veces solo hace falta una buena idea para cambiarlo todo. Esto es lo que sucedió cuando NORD Gear Corporation expuso a un nuevo cliente su idea para mejorar notablemente una de sus líneas de producto. La innovación resultó ser tan efectiva, que ahora Blackmer es uno de los socios empresariales de NORD y planea integrar el concepto de NORD en todas las bombas de su serie GNX.

Solucionar los problemas

Según VanLeeuwen, la industria lleva conviviendo con el reto de alinear los acoplamientos correctamente desde la invención de las bombas eléctricas. Pero debido a que la competencia es cada vez mayor y el número de técnicos especializados es cada vez menor, en lo relativo a la alineación de los ejes los responsables del funcionamiento de la planta suelen conformarse con el enfoque «soluciónalo lo mejor que puedas», aceptando que como resultado de esto la vida útil de la bomba se verá mermada.

“Las empresas necesitan generar dinero,” explicaba VanLeeuwen. “En una planta química convencional o una terminal ferroviaria, por ejemplo, que una bomba se apague o incluso algo peor puede equivaler a pérdidas por valor de miles de dólares por hora. Así que estas empresas harán lo que sea necesario para volver a estar operativas rápidamente. El problema de un mantenimiento deficiente es que genera un efecto de bola de nieve. En lugar de invertir algunas horas en alinear bien una bomba, de repente te encuentras con un día o dos de parada cuando el acoplamiento falla o la bomba se para simplemente porque alguien se vio obligado a hacer las cosas a toda prisa. Nuestras nuevas bombas GNX sin necesidad de alineamiento solucionan todo esto.”

Además, Blackmer también ha conseguido que su instalación sea mucho más sencilla. Gracias a que el nuevo diseño se basa en el simple principio del plug and play, la cantidad de trabajo necesario para integrar las bombas en la instalación del cliente tiende a cero, comentaba VanLeeuwen. “Así, el año pasado las ventas de nuestras bombas como solución integral pasaron del 15 al 72 %, lo que equivale a una mejora del 47 % de nuestros ingresos netos.”

Y Blackmer solo está comenzando. La primera fase del lanzamiento de las series GNX y GNXH, que ya ha finalizado, se centró en sus bombas con bridas de 2 y 2,5 pulgadas. Con un reductor NORD SK 771.1 acoplado directamente a una bomba de paletas autoajustable y de carga pesada, estas unidades independientes cuentan con un caudal máximo de 325 l/min y 587 l/min respectivamente. Las fases II y III (que VanLeeuwen espera finalicen a lo largo de los próximos seis meses) incluirán las bombas Blackmer de mayor tamaño con bastidores de 3 y 4 pulgadas, que pueden llegar hasta una potencia de hasta 37 kW y un caudal de hasta 1,893 l/min.

Construyendo sobre el éxito

NORD también está muy ocupada lanzando nuevos productos. La serie de reductores coaxiales de un tren de NORD (usada en las bombas Blackmer de las series GNX y GNXH) se ampliará con tres nuevos productos: las SK 871.1, las SK 971.1 y las SK 1071.1. Todos ellos están disponibles con la exclusiva opción de eje hueco de NORD.

Esta serie de reductores de NORD es ideal para prácticamente cualquier aplicación que requiera bombeo, mezcla o transporte a alta velocidad. A diferencia de los productos de menor tamaño y un tren, cuyos cárteres son de aleación de aluminio, los tres nuevos reductores cuentan con cárteres de hierro fundido.

El par de salida de NORD va desde los 3,540 hasta los 8,850 lb-in con una relación de cambio de 1.4:1 a 8.1:1 y un rango de potencia de 1,5 hasta 60 hp. El reductor, de montaje con patas, brida IEC (B5 o B14) o brida/patas y brida de salida estándar NEMA y eje, ofrece al cliente la flexibilidad que necesita para poder usar estas soluciones de accionamiento en innumerables aplicaciones. Estos reductores sustituyen a los SK 41E y SK 51E de NORD y además pueden intercambiarse por otros reductores de diseño europeo.

Koren explicaba que estos y otros reductores de NORD cuentan con una larga lista de características estándar, incluido un sólido cárter monobloque UNICASE™, tapón válvula, engranaje carburizado de alta precisión y potencia y rodamientos de alta capacidad.

Para someter el eje y los rodamientos a cargas extremas, los clientes pueden mejorar su solución con la opción de rodamientos de rodillos cónicos y un eje de aleación de acero de mayor resistencia.

“Lo que diferencia a NORD de sus competidores es la alta calidad de sus productos, sus breves plazos de entrega y su excelente servicio de atención al cliente,” afirmaba Koren. “Probablemente nosotros no seamos el proveedor más barato. Pero tal como demuestra nuestra relación con Blackmer, nuestras soluciones son muy innovadoras y somos un excelente socio empresarial.”

VanLeeuwen estuvo de acuerdo con esta afirmación y resumió: “NORD estuvo dispuesto a dedicar tiempo y recursos a solucionar un problema específico que acuciaba a todo el mundo en esta industria.” Riendo añadió: “Lo irónico es que ni siquiera hemos inventado nada. La gente lleva décadas usando motores, reductores y bombas. Lo que hace que nuestra solución sea así de efectiva es la forma en que los hemos combinado. Hemos tenido tanto éxito, que hemos decidido eliminar gradualmente todos nuestros reductores y sustituirlos por los de NORD. Como líderes indiscutibles, Blackmer y NORD han creado el nuevo estándar de la industria para grupos de bombas. Unos grupos que, además, eliminan los tiempos de parada y simplifican las tareas de instalación y mantenimiento. Asimismo, gracias a ellos las plantas disfrutarán de importantes ventajas en cuanto a la disponibilidad y la facilidad de uso. Bienvenidos a la nueva normalidad en cuanto a la fiabilidad de las bombas.”

Uniendo esfuerzos

¿La idea? Eliminar el componente que más problemas causa en una aplicación convencional accionada por bomba: el acoplamiento. “Durante los últimos cinco o seis años estuve pensando en desarrollar un diseño con eje hueco para nuestros reductores en línea,” señalaba Koren. “Así que cuando oímos que Blackmer quería rediseñar una de sus series de bombas de paletas, se nos presentó la oportunidad de ofrecer el concepto sin acoplamiento que interconecta directamente sus bombas con nuestros reductores. Ellos accedieron a probarlo y hoy resulta que nos hemos convertido en su principal proveedor de reductores.”

El gestor de productos de PSG Geoff VanLeeuwen aportó varias buenas razones para aprobar el diseño con eje hueco. “Siempre que tienes dos ejes que deben coincidir, tienes que mantenerlos alineados, de lo contrario se generan cargas y vibraciones adicionales que reducirán la vida útil del producto,” explicaba. “El problema con un sistema convencional compuesto por una bomba y un motorreductor es la conexión de los acoplamientos. Incluso un montador cualificado necesita bastante tiempo para rielar, ajustar y alinear correctamente los distintos componentes. Y este esfuerzo debe hacerse tanto durante la primera instalación como durante cada revisión rutinaria.”

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