Delta Steel Technologies Inc.

Acero estadounidense

Hay quien afirma que la industria estadounidense del acero está muerta. Joseph Savariego, presidente de Delta Steel Technologies Inc., empresa con sede en Irving, Texas, no es uno de ellos. Esta empresa, dirigida hoy por la segunda generación, lleva más de 55 años fabricando y reparando máquinas para la industria siderúrgica de todo Estados Unidos. Y va a continuar haciéndolo. De hecho, en los últimos diez años han surgido tipos completamente nuevos de mini y micro acerías, fábricas en cuyo equipamiento Delta Steel trabaja intensamente.

Sin embargo, durante un proyecto llevado a cabo hace poco, Delta Steel se topó con algunas dificultades. Tras recibir el encargo de fabricar una niveladora de rodillos, Savariego y su equipo de diseño se dieron cuenta de que los reductores que iban dentro de un importante grupo de componentes tenían que colocarse más cerca unos de otros de lo que ellos hubieran querido. No tenían ninguna duda de que, en el futuro, esa disposición ocasionaría problemas a su cliente a la hora de llevar a cabo el mantenimiento de la máquina. Por ello pidieron ayuda al proveedor de soluciones electromecánicas NORD DRIVESYSTEMS.

El perfil del cliente

Procesamiento de primera calidad
Delta Steel Technologies tiene 120 empleados, algunos de los cuales llevan más de 40 años en la empresa y absolutamente todos están orgullosos de su contribución a la industria estadounidense del acero. En una planta de unos 21 000 metros cuadrados de superficie, esta empresa desarrolla y fabrica una gran variedad de productos hechos a medida para sus clientes, como por ejemplo niveladoras, cizallas rotativas, laminadoras de templado y líneas de corte transversal. Todas estas máquinas están diseñadas para transformar rodillos de acero en bruto en material plano cortado al milímetro que después pueda ser utilizado por fabricantes de automóviles, de electrodomésticos y cualquier otro fabricante de piezas y componentes de chapa.

Esta empresa también se encarga de remodelar, reacondicionar y modernizar instalaciones anticuadas, así como del mecanizado y la fabricación personalizados, y de la reparación de cilindros y reductores, además de ofrecer instalaciones listas para usar de su catálogo de sistemas. Muchos de estos sistemas están, por otra parte, altamente automatizados y utilizan tecnología de vanguardia para alcanzar el máximo rendimiento posible. Y esto no es todo, ni mucho menos, pero, para decirlo brevemente, el objetivo de Delta Steel es proporcionar siempre a sus clientes todo lo que necesitan para procesar el acero de forma eficiente y rentable.

Para conseguirlo tiene que mantener sólidas relaciones con sus proveedores. En palabras de Savariego, su empresa lleva ya algunos años trabajando codo con codo con NORD DRIVESYSTEMS y el equipo NORD siempre se ha mostrado muy dispuesto, colaborador y creativo cuando ha sido necesario buscar soluciones. "La mayoría de las empresas se limitan a abrir un catálogo encima de la mesa y a decirte "Elige algo de aquí. Si funciona, ¡perfecto! Si no, lo sentimos, no podemos ayudarte". Por el contrario, NORD siempre ha intentado comprender nuestras necesidades y nos ha ayudado a encontrar una solución, independientemente del problema al que nos hayamos enfrentado".

Requisitos del proyecto

Espacio reducido
Como su propio nombre indica, las niveladoras de rodillos utilizan una serie de rodillos giratorios desplazados entre sí para enderezar bandas de acero. El material es introducido por uno de los extremos de la máquina y esta va doblando la chapa en "ondas" cada vez más pequeñas. Esas "ondas" consiguen reducir la tensión metalúrgica y enderezan el acero conforme este avanza. El modelo de Delta Steel incorpora un total de once rodillos: cinco encima del acero y seis debajo. Cada rodillo va unido a un eje de accionamiento y cada eje de accionamiento, a un reductor que es accionado por su propio motor con una potencia de 110 kW.

Este proyecto especial planteó dos tipos de problemas. Como ya se ha dicho, los diseñadores de Delta Steel tuvieron que apilar entre sí los componentes que normalmente se disponen en dos hileras para poder meterlos todos en el poco espacio disponible. De este modo, el acceso a la fila inferior de los componentes de accionamiento resultaba difícil y por ello los diseñadores desarrollaron un dispositivo deslizante que permite a los técnicos separar muy fácilmente cada una de las combinaciones de reductor y motor de su eje de accionamiento. Para poder llevar a cabo el mantenimiento, solo tienen que echarlas hacia atrás para quitarlas de en medio.

A pesar de esta disposición que ocupaba tan poco espacio, se necesitaba un reductor compacto pero potente. Para ese fin acudieron a Steve Hunter, representante local de NORD DRIVESYSTEMS, quien les puso en contacto con el ingeniero de aplicaciones Jeff Wittrock. Wittrock les recomendó un reductor industrial MAXXDRIVE® de la serie SK5207 con ejes paralelos y una transmisión de accionamiento de 14:1. Con su cárter monobloque, su diseño simétrico y una densidad de potencia extremadamente alta para su tamaño, este reductor podría ofrecer tanto un elevado par de giro como la potencia y la vida útil necesarias para una aplicación tan exigente.

Solución aplicada

Abordar desafíos
"En definitiva, se nos planteaban algunos retos", afirma Savariego. "Por eso nos preguntamos, por ejemplo, que pasaría si uno de los reductores inferiores sufría algún daño. ¿Cómo podría accederse a ese reductor sin retirar el situado encima de él? A esto hay que añadir que incluso el mejor de los reductores y el mejor de los motores requieren un mantenimiento periódico, lo cual hubiera sido extremadamente complicado si nos hubiéramos decidido por el modelo menos flexible. De este modo llegamos al dispositivo deslizante anteriormente mencionado. Sin embargo, para hacerlo realidad tuvimos que reducir el ángulo del eje de accionamiento, lo que a su vez supuso tener que mantenerlo todo muy junto. En este sentido NORD fue de mucha ayuda y nos asesoró a lo largo de todo el proceso hasta dar con la configuración óptima".

Savariego añade que cada proyecto es único y destaca que detalles como estos a menudo tienen que pulirse una vez que el cliente ya ha aceptado la oferta inicial. Solo cuando los diseñadores abordan en profundidad todos los requisitos es cuando surgen todos los posibles impedimentos. Por eso es especialmente importante colaborar con proveedores que ofrezcan una amplia gama de opciones de componentes y cuenten con empleados expertos en asesoramiento y aplicaciones.

"NORD nos ayudó a transmitir un elevado par de giro en un grupo de componentes relativamente pequeño", afirma Savariego. "También fueron de gran ayuda a la hora de determinar la forma óptima de colocar los reductores. No es que no haya otros fabricantes de reductores buenos en el mundo, pero lo cierto es que en, el caso de determinadas aplicaciones, el servicio y el soporte de NORD destacan enormemente sobre los de los demás. Para nosotros fue un placer trabajar NORD y vamos a seguir haciéndolo".

Reductores coaxiales MAXXDRIVE® XC

Reductores industriales

De 2 y 3 trenes
Cárteres monobloque y con una elevada capacidad de carga fabricados con precisión
Diseño modular y flexible para una adaptación óptima a su aplicación
Poco ruido durante el funcionamiento
Low-noise operation