Trái với quan niệm phổ biến, Henry Ford không phải là người phát minh ra dây chuyền sản xuất tự động. Danh dự này thuộc về Ransom Olds của Oldsmobile, người được cho là đã đăng ký bằng sáng chế cho quy trình sản xuất sáng tạo của mình từ năm 1901. Mười hai năm sau, Henry Ford chỉ đơn giản là tiếp thu ý tưởng hay của Olds và cải tiến nó. Thậm chí còn cải tiến rất nhiều, như những gì chúng ta thấy. Thay vì sử dụng dây chuyền sản xuất cố định như Oldsmobile, người sáng lập Ford Motor Company đã áp dụng hệ thống băng tải di động, giúp giảm bớt gánh nặng cho công nhân đồng thời tăng đáng kể năng suất sản xuất. Khái niệm này đã được chấp nhận rộng rãi, đến nỗi hơn một thế kỷ sau, dây chuyền lắp ráp di động vẫn là một phần không thể thiếu trong ngành sản xuất ô tô.
Kể từ năm 2014, OCC Systems đã lắp đặt hàng trăm hệ thống truyền động băng tải với bộ hỗ trợ mô-men xoắn, trong đó riêng năm ngoái đã có 180 đơn vị đi vào hoạt động.
An toàn là yếu tố quan trọng đối với bất kỳ hệ thống truyền động băng tải nào. Thiết kế mới của OCC Systems đã cải thiện hơn nữa về yêu cầu quan trọng này.
Chuỗi rèn không đinh tán tiêu chuẩn ANSI X458 vẫn được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp ô tô và các ngành công nghiệp khác.
OCC Systems và NORD DRIVESYSTEMS đã có mối quan hệ hợp tác lâu dài. Đối với hệ thống truyền động băng tải có thanh chống mô-men xoắn được đề cập ở đây, NORD đã cung cấp một giải pháp trục mở rộng tùy chỉnh, giúp nhà sản xuất băng tải cải thiện thiết kế của mình.
Với gần tám thập kỷ kinh nghiệm và năng lực toàn diện về thiết kế, sản xuất và lắp đặt, OCC Systems hoàn toàn sẵn sàng đáp ứng mọi nhu cầu về băng tải.
Tuy nhiên, như với bất kỳ hệ thống điện cơ nào, vẫn còn nhiều tiềm năng cải tiến. Craig Dahl nhận thức rất rõ điều này. Với tư cách là Trưởng bộ phận Phụ tùng Sản xuất và Dịch vụ Khách hàng tại OCC Conveyor Inc. , ông là thành viên của nhóm được giao nhiệm vụ thiết kế và chế tạo các phương pháp truyền động hiệu quả hơn cho các dây chuyền sản xuất của các nhà sản xuất ô tô hàng đầu tại Hoa Kỳ, Canada và Mexico.
Trung tâm của hệ thống được gọi là “Hệ thống truyền động băng tải OCC với hỗ trợ mô-men xoắn” ngày nay là một hộp số lắp ráp tự hành đặc biệt, sử dụng hệ thống truyền động băng tải treo của NORD DRIVESYSTEMS – đối tác mà OCC đã hợp tác trong thiết kế và triển khai.
Carl Wingert, Trưởng bộ phận Kỹ thuật Hệ thống của OCC, đã hợp tác với NORD để phát triển “hộp số trục mở rộng dành riêng cho lĩnh vực ứng dụng này,” và do các hệ thống băng tải tại các nhà máy ô tô khác nhau yêu cầu công suất và tốc độ đầu ra khác nhau, NORD cung cấp cho OCC một loạt hộp số đa dạng để tùy chỉnh. Cho đến nay, dòng sản phẩm này bao gồm các công suất từ 2 đến 20 mã lực và tốc độ vận chuyển từ 1,5 đến 21 mét mỗi phút. Thông qua sự hợp tác trực tiếp với các khách hàng trong ngành ô tô và NORD, OCC đã triển khai các băng tải đảo chiều tốc độ cao có thể lập chỉ mục với tốc độ lên đến 38 mét mỗi phút.
OCC Systems có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực sản xuất. Công ty tư nhân chuyên thiết kế và tích hợp hệ thống này được thành lập vào năm 1945, có các cơ sở tại Redford, Flint và trụ sở chính tại Ferndale, Michigan. Dahl giải thích rằng công ty có “khoảng 100 nhân viên toàn thời gian” và thuê thêm nhân công cho các dự án lớn hơn. Công ty cũng có bộ phận kỹ thuật, công nghệ sản xuất, gia công cơ khí và lắp đặt nội bộ, và có thể “ghép tất cả các bộ phận lại với nhau để cung cấp cho khách hàng các hệ thống tích hợp hoàn chỉnh.”
Hầu hết trong số đó là các nhà sản xuất ô tô OEM đã có tên tuổi, mặc dù danh sách khách hàng của OCC cũng bao gồm các nhà sản xuất trong lĩnh vực máy móc hạng nặng và robot, cũng như các dịch vụ chuyển phát nhanh toàn cầu, mà họ vừa mới giao một hệ thống vận chuyển bưu kiện quy mô lớn. Từ xe tải điều khiển tự động đến hệ thống lưu trữ và lấy hàng tự động (ASRS), cho đến băng tải phẳng, bệ đẩy và hệ thống trượt, hầu như không có gì mà OCC Systems không thể cung cấp.
Dahl giải thích rằng hệ thống truyền động băng tải có bộ hỗ trợ mô-men xoắn đã được mô tả ở trên là một trong những dự án đó. Năm 2014, một trong những khách hàng đã yêu cầu họ cung cấp một giải pháp thay thế tiết kiệm năng lượng và dễ bảo trì hơn cho các hệ thống truyền động băng tải “Floating Frame” cũ đang được sử dụng vào thời điểm đó. Phối hợp chặt chẽ với khách hàng và NORD, OCC đã nhanh chóng phát triển một thiết bị có số lượng bộ phận ít hơn nhiều và cấu trúc mô-đun. Khách hàng đã chấp thuận thiết kế và OCC bắt đầu sản xuất – chỉ trong năm ngoái, họ đã lắp đặt hơn 180 hệ thống truyền động sáng tạo này.
Một tính năng quan trọng của bộ truyền động băng tải có bộ hỗ trợ mô-men xoắn là khả năng tương thích với các loại xích lắp ráp rèn khuôn theo tiêu chuẩn ANSI X458 và X678 (Viện Tiêu chuẩn Quốc gia Hoa Kỳ) cũng như các loại tương tự. Tiêu chuẩn ô tô này có nguồn gốc từ thời Henry Ford. Nhờ động cơ giảm tốc tích hợp và phanh tích hợp, hệ thống này không cần đến bất kỳ dây đai nào, đồng thời được trang bị cần gạt an toàn và tay quay, cho phép hai hệ thống – một chủ động và một thụ động – hoạt động đồng thời. Ngoài ra, nó còn có nhiều cải tiến về thiết kế như hệ thống bôi trơn trung tâm, cài đặt mô-men xoắn đơn giản và chân có thể tháo lắp, điều chỉnh được để dễ dàng điều chỉnh độ cao.
“Bằng cách loại bỏ dây đai và puli, chúng tôi loại bỏ được nhiều điểm tiếp xúc, mỗi điểm đều làm tăng ma sát và gây ra tổn thất năng lượng,” Dahl cho biết. “Hiệu quả ròng là hiệu suất năng lượng cao hơn, theo tính toán của chúng tôi, con số này ít nhất là 5%. Ban đầu, con số này có vẻ không đáng kể, nhưng đối với một nhà sản xuất lớn có hàng trăm động cơ công suất hàng kilowatt trong khu vực sản xuất, khoản tiết kiệm chi phí năng lượng hàng năm là rất đáng kể.”
Tuy nhiên, điều quan trọng hơn có lẽ là việc bảo trì đơn giản và giảm thời gian ngừng hoạt động của các thiết bị vận chuyển. Các hệ thống mới không chỉ nhanh hơn trong việc bảo trì và sửa chữa, mà nhờ các cần gạt an toàn và tay quay đã đề cập ở trên, một hộp số bị hỏng trong ca sản xuất có thể nhanh chóng được đưa vào hoạt động trở lại bằng cách chuyển sang hệ thống dự phòng. Điều này cho phép các kỹ thuật viên bảo trì thiết bị bị hỏng sau khi kết thúc ca làm việc.
Dahl lưu ý rằng lợi thế cuối cùng này khiến nhân viên bảo trì hào hứng hơn cả hiệu quả năng lượng khi xem xét thiết kế mới. “Hãy nói chuyện với bất kỳ ai chịu trách nhiệm bảo trì hệ thống và bạn sẽ nhận thấy rằng họ thích khía cạnh này nhất,” ông nói. “Thực tế, cách đây vài tháng, tôi đã tiếp đón một khách hàng đến thăm trong khuôn khổ một dự án khác. Sau khi nhìn qua hệ thống truyền động có bộ hỗ trợ mô-men xoắn, anh ấy ngay lập tức lấy điện thoại ra và chụp vài bức ảnh để gửi cho sếp. Anh ấy rất phấn khích.”
Theo Dahl, tiêu chuẩn hóa cũng quan trọng không kém. Đó là lý do tại sao OCC Systems cùng với khách hàng của mình đã quyết định từ sớm hợp tác với NORD để phát triển hộp số trục mở rộng, vốn là trái tim của hệ thống truyền động băng tải. “NORD đã là một đối tác kinh doanh tuyệt vời trong nhiều năm và đây là một ví dụ điển hình. Ngoài hiệu suất được cải thiện cùng thiết kế mô-đun và dễ bảo trì, tôi rất mong chờ việc triển khai thêm các đơn vị tương tự trong các dây chuyền sản xuất khác. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào sản phẩm này.”
