Una carga pesada

Un enfoque claro

Se trata de una relación que se remonta a más de 25 años. Al principio, OMi comenzó a utilizar reductores y motores de NORD de forma bastante selectiva, pero la colaboración se intensificó hacia 2011, cuando OMi empezó a fabricar sus propios polipastos. Ese paso exigía reductores más grandes y mayor potencia, lo que hizo que las soluciones de accionamiento ya preparadas resultaran aún más cruciales. NORD suministra una unidad completa y premontada que encaja a la perfección en el flujo de producción de OMi.

«No empezamos a utilizar NORD de forma casi exclusiva hasta que comenzamos a ofrecer un polipasto completo fabricado por nosotros mismos», afirma Rue. «Muchos proveedores de este sector fabrican un reductor y luego le acoplan un motor, y a veces al revés, pero eso no solo ralentiza todo el proceso, sino que también dificulta la obtención de piezas. No queríamos seguir ese camino, así que decidimos estandarizar el uso de los motorreductores de NORD (motor, freno y reductor) hace aproximadamente 15 años. Desde entonces, hemos comprobado que utilizar unidades de accionamiento prediseñadas directamente del catálogo facilita la personalización según las necesidades de nuestros clientes, y ahí es donde nos diferenciamos de la competencia».

En esencia, OMi se especializa en el diseño y la fabricación de grúas puente eléctricas. A diferencia de muchos proveedores que ofrecen sistemas estándar, OMi adopta un enfoque personalizado, adaptando cada grúa a las especificaciones exactas del edificio y de la aplicación a la que se destina. «Sí, hay similitudes entre los proyectos y los clientes, pero cada grúa se adapta a una distribución específica del edificio y a una aplicación concreta, por lo que la capacidad de optimizar cada una de ellas es sumamente importante».

La mayoría de las grúas de OMi tienen una forma constructiva que las hace adecuadas para entornos interiores, como plantas de fabricación e instalaciones de manipulación de bobinas. Aunque la empresa también puede fabricar grúas pórtico para exteriores, su enfoque principal sigue siendo la elevación de precisión en interiores, y los centros de procesamiento de acero y de almacenamiento representan su mayor cuota de mercado.

Las exigencias de estas industrias son únicas. Las bobinas de acero, por ejemplo, pueden pesar decenas de miles de libras, y las instalaciones suelen funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que una grúa averiada puede paralizar la producción. Muchos de los clientes de OMi necesitan grúas que no solo levanten cargas pesadas, sino que también realicen un gran número de ciclos al día sin sobrecalentarse ni desgastarse prematuramente. Esto hace que la ingeniería que hay detrás de cada grúa y sus componentes sea fundamental para la fiabilidad a largo plazo.

Una de las opciones estándar y uno de los equipamientos más solicitados en una grúa de OMi es el sistema propio de la empresa de «mecanismo de elevación y carros integrados». Como explica Rue, estos módulos suelen ser las piezas más personalizadas y técnicamente exigentes de la grúa. «El polipasto realiza todo el trabajo, por lo que a menudo utilizamos una de las unidades más grandes de NORD, como la SK 10 con un motor de cien caballos de potencia».

¡Compruébalo!

Varios proyectos recientes ponen de manifiesto la envergadura de su colaboración. Un proyecto en Bowling Green, Kentucky, requirió ocho grúas y 56 unidades NORD, con potencias de motor de entre tres y 100 caballos de fuerza. Otro en la cercana localidad de Brandenburg contó con 16 grúas y 110 reductores NORD repartidos en seis naves, mientras que un tercero —destinado a un procesador de aluminio— utilizó cinco grúas y 50 unidades NORD.

Cada instalación presentaba sus propios retos. En Bowling Green, por ejemplo, OMi construyó las grúas para un sistema de manipulación de bobinas totalmente automatizado, en el que las grúas se comunican con el software ERP de la instalación para gestionar los movimientos de inventario sin intervención humana. En Brandenburg, la instalación requería capacidades de apilado de bobinas a alta velocidad y unos niveles de servicio extremadamente altos, capaces de soportar el funcionamiento continuo de la empresa. Y el proyecto de la empresa de procesamiento de aluminio, aunque de menor envergadura, exigía movimientos de precisión con un control exacto de la carga para proteger el material delicado durante su manipulación.

En todos los casos, OMi diseñó cada grúa para adaptarla a la distribución de la planta del cliente, a sus necesidades de rendimiento y a sus objetivos de tiempo de actividad. «Si un cliente pierde un motor o un reductor, NORD suele proporcionarnos un recambio muy rápidamente, a veces en uno o dos días», afirma Rue. El servicio técnico ha sido igual de eficaz. «Con algunos proveedores, a veces tenemos que llamar varias veces antes de que nos atienda alguien», añade. «Con NORD, no tenemos ese problema. Incluso cuando nuestro contacto principal no está disponible, nos derivan rápidamente a alguien que puede ayudarnos, lo que evita costosos tiempos de inactividad».

OMi nunca ha tenido que utilizar la línea de emergencia 911 de NORD para averías, a pesar de haber utilizado un gran volumen de productos de la empresa durante muchos años. En su lugar, sus ingenieros trabajan de forma autónoma: dimensionan los componentes, consultan planos y envían los pedidos directamente a través de myNORD, el portal de clientes online de NORD, sin tener que interrumpir su trabajo para llamar por teléfono al departamento comercial o al de asistencia técnica.

Si una grúa se avería, la producción puede paralizarse por completo, concluye Rue. Tanto para OMi Cranes como para sus clientes, contar con un proveedor fiable de sistemas de accionamiento no es solo una cuestión de comodidad, sino de garantizar que el material se mueva de forma eficiente y sin fallos. «Hemos disfrutado de un crecimiento muy constante a lo largo de los años. Atribuyo la mayor parte de este éxito a nuestros empleados: nuestro equipo de ingeniería, el personal de ventas y de presupuestos, y nuestro equipo en la planta de producción. Dicho esto, NORD merece al menos parte del mérito. Ha sido fantástico trabajar con ellos y cuentan con una gama de productos igualmente sólida. Estamos muy satisfechos con esta colaboración».