Vastoin yleistä käsitystä Henry Ford ei keksinyt automaattista tuotantolinjaa. Tämä kunnia kuuluu Oldsmobilen Ransom Oldsille, joka tiettävästi patentoi innovatiivisen valmistusprosessinsa jo vuonna 1901. Kaksitoista vuotta myöhemmin Henry Ford otti yksinkertaisesti Oldsin hyvän idean ja paransi sitä. Ja ilmeisesti varsin merkittävästi. Sen sijaan, että olisi käyttänyt Oldsmobilen kaltaista kiinteää tuotantolinjaa, Ford Motor Companyn perustaja panosti liikkuvaan kuljetusjärjestelmään, mikä helpotti työntekijöiden työtä ja samalla lisäsi tuotantokapasiteettia huomattavasti. Tämä konsepti vakiintui, ja liikkuva tuotantolinja on edelleen, yli vuosisata myöhemmin, keskeinen osa autoteollisuutta.
Vuodesta 2014 lähtien OCC Systems on asentanut satoja Momenttituilla varustettuja kuljetinmoottoreitaan, joista pelkästään viime vuoden aikana käyttöön otettiin 180 yksikköä.
Turvallisuus on erittäin tärkeää jokaisessa kuljetinmoottorissa. OCC Systemsin uusi malli on vain parantanut tätä keskeistä ominaisuutta.
ANSI X458 -standardin mukaiset painevaletut niittittömät ketjut ovat edelleen laajasti käytössä autoteollisuudessa ja muilla teollisuudenaloilla.
OCC Systems ja NORD DRIVESYSTEMS ovat tehneet pitkään yhteistyötä. Kyseessä olevaan Momenttituki-kuljetinkäyttöön NORD tarjoili räätälöidyn, pidennetyn akseliratkaisun, jonka avulla kuljetinkäytön valmistaja pystyi parantamaan suunnitteluaan.
Lähes kahdeksan vuosikymmenen kokemuksella ja kattavilla suunnittelu-, valmistus- ja asennusosaamisillaan OCC Systems on erinomaisesti varustettu vastaamaan kaikkiin kuljetintarpeisiin.
Kuten kaikissa sähkömekaanisissa järjestelmissä, parannettavaa on kuitenkin edelleen. Craig Dahl on tästä hyvin tietoinen. OCC Conveyor Inc: ntuotantokomponenttien ja asiakaspalvelun osaston johtajana hän oli osa tiimiä, jonka tehtävänä oli suunnitella ja rakentaa tehokkaampia käyttömenetelmiä johtavien autovalmistajien tuotantolinjoille Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa.
Nykyisin ”OCC-järjestelmän Momenttituilla varustetun kuljetinvoimansiirron” ytimenä toimii erityinen itseliikkuva asennusvaihteisto, joka käyttää NORD DRIVESYSTEMSin ripustettua kuljetinvoimansiirtojärjestelmää – OCC:n suunnittelu- ja toteutusyhteistyökumppania.
OCC Systemtechnik -yksikön johtaja Carl Wingert kehitti yhteistyössä NORDin kanssa ” laajennetun akselivaihteen erityisesti tätä sovellusalueita varten”, ja koska kuljetusjärjestelmät eri autotehtaissa vaativat erilaisia tehoja ja toisiopyörimisnopeuksia, NORD toimittaa OCC:lle laajan valikoiman vaihteita mukautusta varten. Tähän mennessä valikoima kattaa tehoalueen 2–20 hevosvoimaa ja kuljetusnopeudet 1,5–21 metriä minuutissa. Suorassa yhteistyössä autoteollisuuden asiakkaiden ja NORDin kanssa OCC on ottanut käyttöön indeksoitavia suurinopeuksisia käänteiskuljettimia, joiden nopeus on 38 metriä minuutissa.
OCC Systemsilla on runsaasti kokemusta valmistusalalta. Vuonna 1945 perustettu yksityinen järjestelmäsuunnittelu- ja integraatioyritys toimii Redfordissa, Flintissä ja pääkonttorissaan Ferndalessa, Michiganissa. Dahl kertoo, että yritys työllistää ”noin 100 kokopäiväistä työntekijää” ja palkkaa lisätyövoimaa suurempiin projekteihin. Sillä on myös oma osasto insinööritöille, valmistustekniikalle, koneistukselle sekä asennuksille, ja se pystyy ”yhdistämään kaikki osat toisiinsa tarjotakseen asiakkaillemme täysin integroituja järjestelmiä”.
Suurin osa asiakkaista on vakiintuneita autojen OEM-valmistajia, vaikka OCC:n asiakaskuntaan kuuluu myös raskaan kaluston ja robotiikan valmistajia sekä globaaleja kuriiripalveluja, joille se toimitti äskettäin suuren pakettien kuljetusjärjestelmän. Automaattisesti ohjatuista kuljetusvaunuista automaattisiin varastointi- ja hakujärjestelmiin (ASRS) sekä flat-top-kuljettimiin, työntöalustoihin ja skid-järjestelmiin – OCC Systems pystyy toimittamaan lähes mitä tahansa.
Dahl selittää, että edellä kuvattu Momenttituki-kuljetusmoottori on yksi näistä projekteista. Vuonna 2014 yksi asiakkaista pyysi heiltä energiatehokkaampaa ja huoltoystävällisempää korvaajaa vanhoille ”floating frame” -kuljetusmoottoreille, joita tuolloin käytettiin. Tiiviissä yhteistyössä asiakkaan ja NORDin kanssa OCC kehitti pian yksikön, jossa oli huomattavasti vähemmän osia ja joka oli modulaarinen. Asiakas hyväksyi suunnittelun, ja OCC aloitti tuotannon – pelkästään viime vuonna he asensivat jo yli 180 tällaista innovatiivista käyttöjärjestelmää.
Momenttituki sisältävän kuljetusmoottorin keskeinen ominaisuus on sen kyky käyttää ANSI X458- ja X678 -standardeja (American National Standards Institute) sekä vastaavia tyyppisiä särmätaottuja ketjuja. Tämä autoteollisuuden standardi juontaa juurensa Henry Fordin ajoista. Integroidun vaihdemoottorin ja jarrun ansiosta kiilahihnat ovat tarpeettomia. Järjestelmässä on varmistusvipu sekä kampivarsi, jotka mahdollistavat kahden järjestelmän – aktiivisen ja passiivisen – samanaikaisen toiminnan. Lisäksi siinä on lukuisia suunnitteluparannuksia, kuten keskitetty voitelu, yksinkertaistetut vääntömomentin säätötoiminnot sekä kiinnitettävät, säädettävät jalat, jotka helpottavat korkeuden säätämistä.
”Luopumalla hihnoista ja hihnapyöristä eliminoimme lukuisia kosketuspisteitä, joista jokainen lisää kitkaa ja aiheuttaa energiahukkaa”, Dahl toteaa. ”Lopputuloksena on parempi Energiatehokkuus, joka laskelmiemme mukaan on vähintään 5 %. Se ei ehkä kuulosta kovin paljolta, mutta vuotuiset energiakustannussäästöt ovat merkittävät suurelle valmistajalle, jolla on satoja monikilowattisia moottoreita tuotantotiloissaan.”
Ehkä vielä tärkeämpää on kuitenkin helppo huolto ja kuljetuslaitteiden seisokkiajan supistus. Uudet järjestelmät ovat paitsi nopeampia huoltaa ja korjata, myös edellä mainittujen varmistusvivun ja kampivarsien ansiosta tuotantovuoron aikana aiheuttama vika voi johtaa siihen, että rikkoutunut vaihde voidaan saada nopeasti takaisin käyttöön vaihtamalla varajärjestelmään. Tämä antaa teknikoille mahdollisuuden huoltaa viallisen yksikön toiminta-ajan päätyttyä.
Dahl huomauttaa, että tämä viimeinen etu innostaa huoltohenkilöstöä uuden mallin tarkastelussa jopa enemmän kuin Energiatehokkuus. ”Kysykää keneltä tahansa, joka vastaa laitteiston huollosta, ja huomaatte, että juuri tämä seikka miellyttää häntä eniten”, hän sanoo. ”Itse asiassa palvelin muutama kuukausi sitten asiakasta, joka tuli vierailulle toisen projektin yhteydessä. Vilkaistuaan hetken Momenttituki-käyttölaitetta hän otti heti kännykkänsä esiin ja otti muutaman kuvan näyttääkseen ne pomolleen. Hän oli melko innoissaan.”
Standardointi on yhtä tärkeää, Dahl toteaa. Siksi OCC Systems päätti yhdessä asiakkaansa kanssa jo varhaisessa vaiheessa kehittää yhdessä NORDin kanssa laajennetun akselivaihteiston, joka puolestaan muodostaa kuljetusmoottorijärjestelmän ytimen. ”NORD on ollut jo monien vuosien ajan loistava liikekumppani, ja tämä on hyvä esimerkki siitä. Parannetun tehokkuuden sekä modulaarisen ja huoltoystävällisen rakenteen lisäksi odotan innolla tällaisten yksiköiden käyttöä muissakin tuotantolinjoissa. Luotan tähän tuotteeseen vahvasti.”
