Vain harvat ajattelevat vettä, jota käytämme wc.:n huuhteluun ja astioiden pesuun – etenkin heti, kun se on hävinnyt viemäriin. Onneksi Newportin kaupungin ja sen noin 10 000 asukkaan palveluksessa on Andrew Grant, joka kantaa huolta jätevedestä. Hän tiimeineen Vance Avery -jätevedenpuhdistamolla South Beachissa, Oregonissa ovat sitoutuneet pitämään jätevedet turvallisena, laitoksensa luotettavana ja käyttökustannukset kurissa. Laitteet toimittaa NORD DRIVESYSTEMS.
Tehtävä ei ole helppo. Käsittelyolosuhteet voivat muuttua paljon päivästä toiseen, ja ilman oikeita varusteita siitä voi seurata vakavia ongelmia. ”Newport on matkailun ja kasvun kaupunki”, laitosta valvova Grant kertoo. ”Väkiluku on kasvanut merkittävästi Vance Averyn rakentamisen jälkeen vuonna 2002. Sen lisäksi viikonloppuisin ja loma-aikoina on erittäin paljon kävijöitä, jotka saapuvat usein lyhyelläkin varoitusajalla. Tämä luo laitokselle odottamatonta kysyntää, jonka seurauksena aloimme nähdä joitakin puutteita jätteenkäsittelykyvyssämme.”
Grant totesi, aihepiiriä jätevesi voi lähestyä eri tavoin. Hänen laitoksessaan käytetään biologista jäteveden puhdistusmenetelmää, jossa mikrobit ”syövät” jätevesivirtaan liuenneita kiintoaineita. Yksi hänen tehtävistään on mikrobien pitäminen hyvällä tuulella, mitä varten on säilytettävä ravinteiden ja hapen herkkä tasapaino. Jatkuvasti pyörivät suuret pyörät syöttävät puhdasta ulkoilmaa ilmastusaltaaseen ja varmistavat siten, että pienet asukkaat kukoistavat.
”Jätevedenpuhdistamo on kuin farmi”, hän lisää. ”Syötetyn ilman määrän vaikuttaa bakteerien kasvunopeuteen ja veden puhdistustehoon. Meidän tapauksessa altaan koko on noin 5,45 miljoona litraa. Vettä sekoitetaan jatkuvasti, jotta kiintoaineet liettyvät. Ongelma on niin kutsuttu ”huippukerroin”. Kaupunki vakinaisten asukkaiden määrä on 10 000, mutta määrä moninkertaistuu usein päivien tai jopa viikkojen ajaksi. Siksi tarvitaan paljon kapasiteettia ja varsinkin laitteiden redundanttisuutta.”
Grant huomioi kaupungin asukasmäärän kasvu ja matkailuyritystoiminnan yleistyminen, ja päätti, että oli aika arvioida kunto ja kriittisyys. Tulos oli pysäyttävä. ”Totesimme, että ilmastusaltaamme oli huonossa kunnossa. Koska kysymyksessä on infrastruktuurin tärkeä osa, suunnittelimme laajennuksen ja joidenkin vaurioituneiden osien samanaikaisen vaihdon.”
Grant otti yhteyttä Jake Simpsoniin, joka on läheisessä Albanyssa toimivan teollisen toimittajan ja NORD DRIVESYSTEMS -toimittajan Motion Industries Inc.:n asiakasneuvoja. Simpson ja NORDin aluemyyntipäällikkö Brent McNeill kävivät laitoksella ensimmäisellä arviointikäynnillä.
Ilmastinten on ehdottomasti toimittava täydellä teholla, joten kävijät ehdottivat väliaikaista ratkaisua – paria 20 kW UNICASE-tappivaihdetta ja valmistajan taajuusmuuttajaa. Koeyksiköissä käytetään NORDin suorakäyttökonseptia: ontto akseli ja NEMA C-face -käyttö suoraan asennetuille moottoreille. ”Tämä oli eräänlainen toteutettavuustutkimus”, Grant kertoo. ”Halusimme testata ennen hankintaa, ja koska ilmastusaltaalla ei ole vaihtoehtoa, minun piti olla ehdottoman varma luvatusta toiminnasta. Testasimme näitä yksiköitä lopulta kahden vuoden ajan ja olimme erittäin tyytyväisiä niiden tehoon.”
Hän päätti tiimeineen, että koko laitteiston varustamisen oli koittanut. Kapasiteetit olivat jo erittäin rajalliset, ja uudet vaihdemoottorit mahdollistaisivat ilmastinten nopeuttamisen sekä samanaikaisen mikrobien kasvun.
”Vaikka NORD-tuotteiden menestys oli jo dokumentoi, minä vastaan kaupungin resurssien huolellisesta käytöstä”, hän selittää. ”Siksi lähetimme tarjouspyynnön työstä muillekin tarjoajille, mutta pyysimme myös tarjouksia vanhojen vaihdemoottorien korjaamisesta. NORDin hintatarjous oli paras kaikista.”
Grantin tiimi oli asentanut ensimmäiset kaksi vaihdemoottoria. Projektin toisessa vaiheessa käännyttiin seuraavien kuuden asennuksesta Motion Industriesin puoleen. Lisäksi päätettiin vaihtaa ”jokainen pyörivä osa akseleita lukuun ottamatta”. Tällöinkään järjestelmää ei voitu pysäyttää. Siksi edettiin vaiheittain, asentamalla ensin puolet laitteista ja sitten loput. ”Projekti oli erittäin suuri”, sanoo Simpson Motion Industries -yrityksestä. ”Havaitsimme kuitenkin aikaisessa vaiheessa, että NORDin vaihteet voidaan kääntää ja siten sovittaa käytettävään tilaan helposti.”
Projekti käsitti muutakin kuin vain asennuksen. Grant huomauttaa, että Pohjois-Amerikan luoteisosat tunnetaan äärimmäisistä olosuhteista. Ilma on suolaista, sadekuurot yleisiä ja tuulen nopeus puuskissa jopa 40 m/s, ja siksi hän päätyi poraamaan ”purkuaukkoja” paikkoihin, joihin voi kertyä vettä. Mahdollista ruostumista saadaan siten vähennettyä ja huollot voidaan rajoittaa minimiin. NORD-vaihteiden ”suuret öljytilat” olivat myös tärkeä myyntiargumentti. ”Täyttämällä synteettistä öljyä voimme pidentää huoltovälit yhteen vuoteen”, hän täydentää. ”Se on meille iso juttu.”
Hinnan lisäksi Mr. Grant huomasi vielä yhden NORD-ratkaisujen edut: Uudet taajuusmuuttajaohjatut vaihdemoottori on 12 % energiatehokkaampia kuin vanhat yksiköt. Ei kuulosta paljolta, mutta laitteisto säästää yli $ 30 000 sähkökustannuksia, ja sen lisäksi ilmastuskapasiteettia saatiin yli 50 % lisää.
”Tähänastinen kapasiteettimme oli 300 kiloa happea tunnissa”, Grant selittää. ”Osana tätä projektia lisäsimme 425:een, mikä on huomattava nousu. Redundanssi mahdollistaa kuormitushuippujen tasoittamisen. Huoltokustannukset ovat myös pienemmät. Vanhoissa yksiköissä oli hihnavoimansiirto. Jouduimme aina ajamaan kaupunkiin vaihtohihnoja hankkimaan ja laitteet oli pysäytettävä huoltoa varten.
Nyt ei enää. Meidän työllämme täällä on tärkeää. Olemme kalastajayhteisö, ja laitoksestamme poistuva vesi johdetaan rannikon edustalle. Se on 98 %:sesti puhdistettua, mutta se päätyy valtamereemme, ravunpyyntialueillemme ja rannoillemme – otamme vastuun erittäin vakavasti. Olen siis kaiken kaikkiaan tyytyväinen tulokseen ja iloinen siitä, että NORD ja Motion Industries saattoivat tarjota meillä näin vankan ratkaisun. Projekti oli erittäin suuri.”
