Centrarse en el cliente

A menos que trabaje para una de las grandes cadenas de televisión estadounidenses, es probable que nunca haya oído hablar de ellos. Sin embargo, sin el trabajo de Drew Farrow y el equipo de ShowFab, muchos de sus programas favoritos de Broadway, programas de noticias y retransmisiones deportivas no existirían. Y es que, tanto los coloridos decorados y los llamativos anuncios como las luces y las cámaras que se mueven silenciosamente por encima de las cabezas no serían posibles sin ellos.

¿Por qué son silenciosos? NORD DRIVESYSTEMS, con sus motorreductores, se encarga de que los decorados de los platós de, entre otros, The Today Show, Fox News, Fox Sport, The NFL Network y NewsNation. «Si menciona un programa en directo en EE. UU., ya sea un programa de entrevistas, un noticiario o una retransmisión deportiva, es muy probable que en algún momento hayamos participado en la posición del decorado», explica Farrow.

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Un fabuloso portafolio

ShowFab, de Fairfield, Nueva Jersey, se describe a sí misma como fabricante de productos a medida para mercados creativos. Eso es quedarse corto. La empresa, fundada en 1986, abastece, además de a los sectores ya mencionados, a museos, tiendas minoristas e instituciones públicas con una amplia gama de carteles y construcciones.

Entre ellos se incluyen el campo de minigolf de Angry Birds «Not So Mini Golf» en el gigantesco centro comercial «American Dream» de la cercana Rutherford, el «PsychoBarn» de Cornelia Parker en Londres, presentaciones de productos para marcas como Louis Vuitton, Sonos y Saks Fifth Avenue, así como el JetBlue Children’s Center del aeropuerto JFK, muy apreciado por los padres que viajan con niños.

Pero eso no es todo. ShowFab cuenta con más de 100 artesanos cualificados y gestores de proyectos, entre los que se encuentra Farrow como diseñador técnico sénior. Recientemente han completado el traslado a unas instalaciones de producción ampliadas y renovadas de 9290 m², que albergan todo tipo de equipos de plegado CNC, fresado, corte por chorro de agua y corte por láser. Además, se enorgullecen del reconocimiento especial que han recibido como parte de la Broadway Green Alliance por sus esfuerzos en el ámbito medioambiental.

Por otra parte, su forma de trabajar está especialmente orientada a las personas. «También somos una organización sindical y, por lo tanto, pertenecemos a la International Alliance of Theatrical Stage Employees».

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Colaboración a largo plazo

Dada su amplia lista de clientes de renombre, es fundamental que ShowFab utilice solo los mejores materiales y componentes para su producción. Esto explica por qué NORD DRIVESYSTEMS es considerado el proveedor preferido desde que Farrow trabaja en la empresa, hace ya 17 años. «Incluso cuando estaba terminando mis estudios en la entonces Yale School of Drama, se mencionaba a NORD como una de las empresas con las que trabajaríamos en cuanto nos incorporáramos al mundo laboral», cuenta.

Un ejemplo de ello es un proyecto reciente con una conocida cadena deportiva. Cuando llegó la solicitud de diseñar, construir e instalar una cabina de retransmisión y sistemas de iluminación para las nuevas instalaciones del cliente en California, ShowFab recurrió a NORD para adquirir los motores con freno necesarios para accionar las estructuras metálicas.

En colaboración con Adam Reynolds, director de ventas de distrito, Farrow llegó a la conclusión de que una serie de motorreductores de engranajes cónicos SK9042.1 BLOCK de 20 kW, cada uno de ellos fijado a un tambor de cable fabricado a medida, serían perfectamente capaces de elevar las traviesas de media tonelada de peso y, al mismo tiempo, cumplir con los estrictos requisitos de aceleración y frenado del cliente. Dado que la seguridad es fundamental cuando los artistas y técnicos se encuentran debajo de la estructura, se equipó a cada motor con unidades de frenado secundarias.

Sin correr riesgos

«En definitiva, aquí no se trata de grandes cargas y los motorreductores de NORD cuentan de serie con frenos de accionamiento automático, pero, por si surgieran problemas, en todas nuestras máquinas vamos sobre seguro», explica Farrow. «Nos aseguramos de que se tomen todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de la instalación».

Además, querían que su forma constructiva estuviera preparada para el futuro. Los requisitos cambiarían con el tiempo, señala Farrow, y a menudo los clientes expresan el deseo de «más grande, más rápido, más lejos» mucho después de que la instalación ya se haya llevado a cabo. Para no limitarse a sí mismos, él y el resto de miembros del equipo del proyecto colaboraron estrechamente con el equipo de ingenieros de NORD para garantizar que los equipos estuvieran más que a la altura de la tarea, por si el cliente exigiera más del sistema dentro de cinco años.

Otro aspecto que se tuvo en cuenta fue uno con el que cualquiera que viva en California está familiarizado: el riesgo de terremotos. «Aquí, en la costa este, no tenemos que preocuparnos demasiado por eso, pero allí, por supuesto, es un aspecto importante», afirma Farrow. «Por este motivo, durante varios meses hemos mantenido un diálogo con las autoridades locales de construcción, hemos optimizado los diseños y ajustado los detalles para cumplir con la normativa sísmica. Nadie quiere sufrir una avería si se produce un terremoto grave».

Manos a la obra

Tras la aprobación del diseño, el equipo de ShowFab, compuesto por diseñadores, electricistas e ingenieros, se encargó del montaje del decorado. Desgraciadamente, gran parte del trabajo coincidió con la pandemia del coronavirus, por lo que los plazos de preparación fueron largos y los de entrega, impredecibles. Como ya mencionó Farrow, Adam Reynolds y todo el equipo de NORD hicieron todo lo posible para que, a pesar de las circunstancias, todo se pudiera entregar lo antes posible.

Añade que este tipo de dificultades son de esperar en cualquier proyecto de fabricación a gran escala y que, aunque NORD se ve sometida a las mismas restricciones en la cadena de suministro que cualquier otro fabricante, este y otros proyectos se han desarrollado sin contratiempos. «Rara vez construimos una máquina dos veces», explica Farrow. «Cada una de ellas está diseñada a medida para cumplir requisitos muy precisos. Esto siempre conlleva retos, pero con las partes del proyecto que eran responsabilidad de NORD no hubo ninguna dificultad».

Desde entonces tampoco han surgido problemas. «Sin duda, hemos recibido todo el apoyo que necesitábamos durante el proceso de fabricación e instalación y, en lo que respecta al mantenimiento, nuestros técnicos acuden trimestralmente, en el marco del contrato de asistencia, para realizar el mantenimiento de las máquinas, los equipos de elevación y las unidades de control. Desde hace dos años, todo funciona a la perfección. Lo mismo ocurre con los equipos de NORD y no creo que eso vaya a cambiar. Todo es perfecto».