Hoe OMi Crane Systems samenwerkt met NORD DRIVESYSTEMS om de productie draaiende te houden
Of het nu gaat om het verplaatsen van een rol staalplaat naar een stanslijn of het plaatsen van een enorm gietijzeren smeedstuk op het bed van een CNC-boormachine, fabrikanten zijn afhankelijk van kranen, loopkatten en takels om zware voorwerpen op te tillen en te vervoeren. Dit is de taak van OMi Crane Systems, een bedrijf dat sinds 1969 industriële hijssystemen ontwikkelt, bouwt en onderhoudt.
De fabrikant, opgericht in Dallas, Texas, is al lang geleden verhuisd naar het nabijgelegen Royse City, waar men beschikt over een fabriek van 20.000 vierkante meter, meer dan 100 vakbekwame medewerkers en een netwerk met drie full-service vestigingen in Houston, Dallas en Alabama, naast satellietserviceteams die opereren vanuit Florida en Ohio.
OMi verkoopt veel van zijn kranen aan bedrijven in zijn thuisstaat, maar zoals Brandon Rue, vicepresident Operations, trots aangeeft, heeft de fabrikant klanten in New York, Washington, Ohio en op vele plaatsen daartussenin. "We verzenden door het hele land", zegt hij.
In tegenstelling tot bedrijven die zich richten op havens of maritieme werkzaamheden, is OMi gespecialiseerd in binnenloopkranen – voornamelijk elektrische loopkranen die worden ingezet in staalmagazijnen, coilverwerkingsbedrijven en metaalbewerkingsfabrieken. De producten worden echter niet in massa geproduceerd. "Alles wat we maken, wordt op bestelling ontworpen", legt Rue uit. "Dat komt omdat elke fabriek anders is en elke klant andere hefcapaciteiten, rijsnelheden, modulatiegraden enzovoort nodig heeft. Dat gezegd hebbende, is waarschijnlijk 95% van de motorreductoren op onze zware OEM-bouwelementen afkomstig van NORD DRIVESYSTEMS."
Het is een samenwerking die al meer dan 25 jaar bestaat. Aanvankelijk gebruikte OMi reductoren en motoren van NORD op vrij selectieve basis, maar de samenwerking werd rond 2011 intensiever toen OMi begon met de bouw van eigen takels. Die stap vroeg om grotere reductoren en meer kW – en maakte kant-en-klare oplossingen voor de aandrijving nog belangrijker. NORD levert een complete, vooraf geassembleerde eenheid die naadloos in de productiestroom van OMi past.
"We zijn pas bijna uitsluitend met NORD gaan werken toen we een complete takel gingen aanbieden die we in eigen beheer bouwen", zegt Rue. "Veel leveranciers in deze branche maken een reductor en monteren daar vervolgens een motor op, en soms andersom, maar dat vertraagt niet alleen het hele proces, het maakt het ook moeilijker om onderdelen te verkrijgen. We wilden die weg niet inslaan, dus hebben we ongeveer 15 jaar geleden besloten om te standaardiseren op NORD-motorreductoren (motor, rem en reductor). Sindsdien hebben we gemerkt dat het gebruik van kant-en-klare aandrijfeenheden rechtstreeks uit de catalogus het eenvoudig maakt om deze aan te passen aan de behoeften van onze klanten, en dat is waar we ons onderscheiden van de concurrentie."
In wezen is OMi gespecialiseerd in de uitvoering en productie van elektrische loopkranen. In tegenstelling tot veel leveranciers die kant-en-klare systemen aanbieden, hanteert OMi een op maat gemaakte aanpak, waarbij elke kraan wordt afgestemd op de exacte specificaties van het gebouw en de toepassing waarvoor hij bestemd is. "Ja, er zijn overeenkomsten tussen opdrachten en klanten, maar elke kraan past bij een specifieke gebouwindeling en een specifieke toepassing, dus het vermogen om elke kraan te optimaliseren is van enorm belang.”
De meeste kranen van OMi hebben een uitvoering voor binnenomgevingen, zoals productiehallen en fabrieken voor de verwerking van staalrollen. Hoewel het bedrijf ook portaalkranen voor buitengebruik kan produceren, blijft de primaire focus liggen op precisiehefwerkzaamheden binnenshuis, waarbij staalverwerkingsbedrijven en opslagplaatsen het grootste marktaandeel vertegenwoordigen.
De eisen van deze sectoren zijn uniek. Staalrollen kunnen bijvoorbeeld tienduizenden kilo's wegen, en de fabrieken draaien vaak 24/7, waarbij een vastgelopen kraan de productie kan stilleggen. Veel klanten van OMi hebben kranen nodig die niet alleen zware lasten kunnen heffen, maar ook dagelijks een groot aantal cycli kunnen uitvoeren zonder oververhitting of voortijdige slijtage. Dat maakt de techniek achter elke kraan en de bijbehorende bouwelementen cruciaal voor de betrouwbaarheid op de lange termijn.
Een van de standaard selectiemogelijkheden en meest gevraagde selectiemogelijkheden op een OMi-kraan is het "built-up hoist and trolley"-systeem van het bedrijf. Zoals Rue uitlegt, zijn deze bouwgroepen vaak de meest op maat gemaakte en technisch veeleisende onderdelen van de kraan. "De takel doet al het werk, en daarom gebruiken we vaak een van de grotere NORD-units, zoals de SK 10 met een motor van honderd kW.“
Dit brede vermogensbereik – van reismotoren van een halve kW tot de zojuist genoemde hijsaandrijving van 100 kW – stelt OMi in staat om het hefvermogen van elke kraan precies af te stemmen op de toepassing. Toch is snelheid ook cruciaal. In omgevingen met een hoge doorvoercapaciteit, zoals opslagplaatsen voor staalrollen, kunnen zelfs kleine verschillen een aanzienlijke invloed hebben op de productie. Daarom is het niet ongebruikelijk dat klanten hijssnelheden aanvragen die zijn afgestemd op de doorstroming van hun assemblagelijnen of tussenopslagruimtes, waar zelfs seconden die van een cyclus worden afgeschaafd, op termijn kunnen leiden tot aanzienlijke winst.
“We stemmen de hijsinrichting af op de behoeften van onze klanten”, zegt Rue. “Een paar meter per minuut bij een hijsinrichting maakt bijvoorbeeld, wanneer dat over meerdere dagen of een week wordt uitgesmeerd, een groot verschil in het aantal pick-bewerkingen dat ze kunnen uitvoeren. Dus als een klant wil dat de hijsinrichting 7 in plaats van 6 meter per minuut gaat, zorgen wij ervoor dat hij 7 meter per minuut gaat.”
Zoals elke fabrikant weet, kan het dag in dag uit leveren van dit niveau van maatwerk kostbaar zijn. Het samenstellen van motoren en reductoren van verschillende leveranciers was geen optie voor een bedrijf dat zich richt op het op grote schaal leveren van op maat gemaakte systemen. Het elimineren van assemblagestappen in de fabriek van OMi vermindert ook het risico tijdens de eindmontage van de kraan, aangezien elke op elkaar afgestemde set van NORD al geconfigureerd voor integratie wordt geleverd.
“Om concurrerend te blijven, moeten we een kraan zo snel en efficiënt mogelijk bouwen,” zegt Rue. “Het productiegemak speelde een grote rol bij onze beslissing om met NORD samen te werken.”
Het gebruik van gestandaardiseerde componenten hielp ook om het engineeringproces van OMi te stroomlijnen. Het ontwerpteam van het bedrijf kan aandrijvingen uit de catalogus van NORD configureren en selecteren zonder sterk afhankelijk te zijn van externe technische ondersteuning. Het team maakt hierbij regelmatig gebruik van de online myNORD-klantentools om offertes op te stellen, 3D-modellen te downloaden en tekeningen te genereren die direct compatibel zijn met de interne CAD-bibliotheken van OMi. "We bepalen de afmetingen, halen de tekeningen op en voegen ze toe aan onze modellen", legt Rue uit. "Het is eenvoudig en het bespaart veel heen-en-weer-gepraat."
Verschillende recente projecten illustreren de omvang van hun samenwerking. Voor een opdracht in Bowling Green, Kentucky, waren acht kranen en 56 NORD-eenheden nodig, met motorvermogens van drie tot 100 kW. Een andere opdracht in het nabijgelegen Brandenburg omvatte 16 kranen en 110 NORD-motorreductoren verdeeld over zes hallen, terwijl bij een derde opdracht – ter ondersteuning van een aluminiumverwerker – vijf kranen en 50 NORD-eenheden werden ingezet.
Elke toepassing bracht zijn eigen unieke uitdagingen mee. In Bowling Green bouwde OMi bijvoorbeeld de kranen voor een volledig geautomatiseerd systeem voor het verwerken van staalrollen, waarbij de kranen communiceren met de ERP-software van de fabriek om voorraadbewegingen te beheren zonder menselijke tussenkomst. In Brandenburg vereiste de fabriek mogelijkheden voor het stapelen van staalrollen op hoge snelheid en extreem hoge serviceniveaus die bestand waren tegen het continubedrijf van het bedrijf. En het project voor de aluminiumverwerker, hoewel kleiner, vereiste nauwkeurige bewegingen met fijne lastregeling om kwetsbaar materiaal tijdens de verwerking te beschermen.
In alle gevallen gaf OMi voor elke kraan een uitvoering die paste bij de fabrieksindeling, de doorvoercapaciteit en de uptime-doelstellingen van de klant. "Als een klant een motor of reductor kwijtraakt, kan NORD ons meestal heel snel een vervangend exemplaar leveren, soms binnen een dag of twee”, zegt Rue. De service is al even sterk. "Bij sommige leveranciers moeten we soms meerdere keren bellen voordat we iemand aan de lijn krijgen”, voegt hij eraan toe. ""Bij NORD hebben we dat probleem niet. Zelfs als onze primaire contactpersoon niet beschikbaar is, worden we snel doorverbonden met iemand die kan helpen, waardoor kostbare stilstand wordt voorkomen.”
OMi heeft nog nooit gebruik hoeven maken van de noodhulplijn van NORD, ondanks het feit dat het bedrijf al vele jaren een groot aantal producten van NORD in gebruik heeft. In plaats daarvan werken de OMi-ingenieurs zelfstandig: ze bepalen de bouwgroottes van bouwelementen, halen tekeningen op en plaatsen bestellingen rechtstreeks via myNORD, het online klantenportaal van NORD, zonder dat ze daarvoor hun werk hoeven te onderbreken om te bellen met de verkoopafdeling of de technische ondersteuning.
Als een kraan uitvalt, kan de productie volledig tot stilstand komen, concludeert Rue. Voor zowel OMi Cranes als zijn klanten gaat het bij een betrouwbare leverancier van aandrijfsystemen niet alleen om gemak – het gaat erom dat het materiaal efficiënt en zonder storingen blijft stromen. "We hebben in de loop der jaren een zeer gestage groei doorgemaakt. Ik schrijf dit grotendeels toe aan onze medewerkers – ons engineeringteam, de mensen van de verkoop en de offerteafdeling, en ons team op de productievloer. Dat gezegd hebbende, verdient NORD in elk geval een deel van de eer. Het is geweldig om met hen samen te werken en ze hebben een al even solide productlijn. We zijn erg tevreden over de samenwerking.”
