Málokdo přemýšlí o vodě, kterou splachujeme do záchodů a myjeme nádobí - zejména když už odteče do kanalizace. Naštěstí má město Newport se svými asi 10 000 obyvateli Andrewa Granta, který to dělá. Ve Vance Avery Wastewater Treatment Plant v South Beach ve státě Oregon dělá se svým týmem vše pro to, aby odpadní vody zůstaly bezpečné, systémy spolehlivé a provozní náklady přijatelné. Zařízení dodává společnost NORD DRIVESYSTEMS.
Není to snadná práce. Podmínky zpracování se totiž mohou ze dne na den výrazně změnit a bez správného vybavení to může vést k vážným problémům. „Příběh Newportu je příběhem cestovního ruchu a růstu“, říká Grant, který na zařízení dohlíží. „Počet obyvatel se od výstavby Vance Avery v roce 2002 výrazně zvýšil. O víkendech a o prázdninách k nám také jezdí hodně návštěvníků. Z tohoto důvodu jsme se museli vypořádat s určitými nedostatky v oblasti čištění odpadních vod.“
Grant došel k závěru, že k odpadním vodám lze přistupovat různými způsoby. Jeho čistírna používá biologický proces čištění, při kterém mikroorganismy „požírají“ rozpuštěné pevné látky v proudu odpadní vody. Jedním z jeho mnoha úkolů je udržovat tyto mikroby v dobré kondici, k čemuž je třeba udržovat křehkou rovnováhu mezi živinami a kyslíkem. Ten je přiváděn obřími koly, která se neustále otáčejí a nasávají čerstvý vzduch do provzdušňovací nádrže, čímž zajišťují prosperitu malých obyvatel.
„Čistírna odpadních vod je jako farma“, dodává. „Množství přiváděného vzduchu určuje, jak rychle mohou bakterie růst a přeměňovat tak vodu. V našem případě má nádrž objem přibližně 5,45 milionu litrů. Tato voda se neustále míchá, aby se pevné látky rozmělnily. Problémem je takzvaný „peak factor“. Naše město má základní počet obyvatel 10 000, ale často musíme na několik dní nebo dokonce týdnů ubytovat čtyřikrát více lidí. Proto je tak důležitá rozsáhlá kapacita, nemluvě o redundanci našeho vybavení.“
Vzhledem k rostoucímu počtu obyvatel města a rostoucímu turistickému ruchu se Grant rozhodl, že je čas na posouzení stavu a kritičnosti. Výsledek nebyl příliš povzbudivý. „Zjistili jsme, že naše provzdušňovací nádrž není v dobrém stavu. Jelikož se jedná o velmi důležitou součást infrastruktury, plánujeme její rozšíření a zároveň výměnu některých poškozených částí.“
Grant kontaktoval Jakea Simpsona, manažera pro zákazníky u průmyslového dodavatele a dodavatele NORD DRIVESYSTEMS, společnosti Motion Industries Inc. v nedalekém Albany. Simpson a obchodní ředitel společnosti NORD Brent McNeill navštívili závod za účelem úvodního posouzení.
Protože bylo nutné, aby ventilační systémy pracovaly na plný výkon, doporučili dočasné řešení - dvojici 20 kW plochých převodovek BLOCK a měniče frekvence od výrobce. Ve zkušebních jednotkách byla použita koncepce přímých pohonů NORD s montáží do dutých otvorů a pohonem NEMA C-face pro přímo montované motory. „Byla to jakási studie proveditelnosti“, říká Grant. „Chtěli jsme si to před koupí vyzkoušet, a protože pro provzdušňovací nádrž neexistuje žádná alternativa, musel jsem si být naprosto jistý, že vše bude fungovat tak, jak bylo slíbeno. Nakonec jsme tyto jednotky testovali dva roky a byli jsme s jejich výkonem velmi spokojeni.“
Se svým týmem se rozhodl, že nastal čas na modernizaci celého systému. Kapacita již byla značně omezená a nové motory s převodovkou by umožnily zrychlení provzdušňovacích systémů a zároveň umožnily růst mikroorganismů.
„Přestože jsme měli úspěch výrobků společnosti NORD k dispozici v dokumentované podobě, jsem za prostředky města zodpovědný jako obezřetný správce“, vysvětluje. „Proto jsme nejen vypsali výběrové řízení na další dodavatele, ale také jsme si vyžádali nabídky na opravu starých převodových motorů. Společnost NORD nabídla nejlepší cenu ze všech.“
Grantův tým nainstaloval první pár převodových motorů. Ve druhé fázi projektu se obrátili na společnost Motion Industries, aby jim dodala dalších šest. Rozhodli se také vyměnit „všechny rotující části kromě hřídelů“. Ani v tomto případě neexistovala možnost odstavení zařízení. Proto postupovali po etapách, kdy dokončili polovinu instalace a pak se pustili do zbytku. „Byl to velmi rozsáhlý projekt“, říká Simpson ze společnosti Motion Industries. „Včas jsme ale zjistili, že převodovky NORD lze otáčet, a proto je lze snadno umístit do dostupného montážního prostoru.“
Projekt zahrnoval více než jen instalaci. Grant upozorňuje, že pacifická oblast amerického severozápadu se vyznačuje extrémními podmínkami. Uprostřed slaného vzduchu, častých dešťových přeháněk a nárazů větru o rychlosti až 145 km/h přišel s nápadem vyvrtat v místech, kde by se mohla hromadit voda „odvodňovací otvory“. Tím se omezí tvorba rzi, která by jinak mohla vzniknout, a minimalizuje se údržba. K tomu přispívají i „velké zásobníky oleje“ převodovek NORD - další prodejní argument. „Při plnění syntetickým olejem můžeme zkrátit intervaly údržby na jeden rok“, dodává. „To je pro nás velká věc.“
Kromě ceny objevil pan Grant další výhodu řešení společnosti NORD: Nové převodové motory s měniči frekvence jsou o 12 % energeticky účinnější než staré jednotky. Možná to nezní jako mnoho, ale zařízení díky tomu ušetří více než 30 000 dolarů za elektřinu, nemluvě o tom, že se kapacita okysličování zvýšila o více než 50 %.
„Naše předchozí kapacita byla 300 kilogramů kyslíku za hodinu“, vysvětluje Grant. „V rámci tohoto projektu jsme zvýšili objem na 425, což je významný nárůst. Díky redundanci můžeme absorbovat špičkové zatížení. Snížily se také naše náklady na údržbu. Staré jednotky měly trakční pohon. Vždy jsme tedy museli jet do města pro náhradní řemeny a pak zařízení odstavit pro údržbu.
Nyní to již není zapotřebí. Naše práce zde má velký význam. Jsme rybářská komunita a voda, která zde opouští naše zařízení, je vypouštěna u pobřeží. Je pravda, že je z 98 procent upravená, ale končí v našem oceánu, v našich krabích lovištích a na našich plážích - tuto odpovědnost bereme velmi vážně. S výsledkem jsem velmi spokojen a jsem rád, že nám společnosti NORD a Motion Industries dokázaly nabídnout tak robustní řešení. Byl to velmi rozsáhlý projekt.“
