Det er de færreste, der tænker over det vand, vi skyller ud i toilettet og vasker op med - især når det er røget ud i afløbet. Heldigvis har byen Newport og dens ca. 10.000 indbyggere i Andrew Grant en mand, som gør netop det. I spildevandsbehandlingsanlægget Vance Avery i South Beach, Oregon, gør hans team og han alt for, at spildevandet er sikkert, anlæggene er pålidelige, og driftsomkostningerne er overkommelige. Enhederne leveres af NORD DRIVESYSTEMS.
Det er ikke et let job. Faktisk kan behandlingsbetingelserne ændre sig drastisk fra den ene dag til den anden, og uden det rette udstyr kan det føre til alvorlige problemer. „Historien om Newport er en historie om turisme og vækst", fortæller Grant, der overvåger anlægget. „Befolkningstætheden er øget markant siden opførelsen af Vance Avery i 2002. Derudover har vi mange besøgende i weekenderne og i ferierne. Derfor var vi nødt til at håndtere nogle mangler i behandlingen af spildevandet."
Grant erkendte, at man kan nærme sig emnet spildevand på forskellige måder. Hans anlæg anvender en biologisk forbehandlingsproces, hvor mikroorganismer "spiser" opløste faste stoffer i spildevandstrømmen. En af hans mange opgaver er at sørge for, at disse mikrober er i godt humør, hvilket kræver, at den følsomme balance mellem næringsstoffer og ilt opretholdes. Den sidst bliver ført ind af enorme hjul, der drejer konstant og suger frisk luft ind i et aktiveringsbassin, hvilket sikrer de små beboere trivsel.
"Et spildevandsbehandlingsanlæg er som en gård", tilføjer han. "Mængden af tilgængelig luft bestemmer, hvor hurtigt bakterierne vokser for dermed at omdanne vandet. I vores tilfælde rummer bassinet cirka 5,45 millioner liter. Dette vand bliver konstant hvirvlet op, så faste stoffer ikke bundfælder sig. Problemet er den såkaldte "spidsfaktor". Vores by har en grundbefolkning på 10.000 mennesker, men ofte må vi huse fire gange så mange i flere dage eller endda uger. Derfor er store kapaciteter så vigtige, for slet ikke at tale om redundans i vores udstyr."
Med henblik på befolkningstilvæksten i byen og den voksende turistbranche besluttede Grant, at tiden var inde til en tilstands- og kritikalitetsvurdering. Resultatet var nedslående. "Vi måtte konstatere, at vores aktiveringsbassin ikke var i god stand. Da det er en meget vigtig del af infrastrukturen, lavede vi planer for udvidelse og samtidig udskiftning af nogle beskadigede dele."
Grant kontaktede Jake Simpson, kundeservicemedarbejder hos den industrielle leverandør og NORD DRIVESYSTEMS-leverandør Motion Industries Inc. i det nærliggende Albany. Simpson og NORDs områdeleder for salg, Brent McNeill, besøgte anlægget for at danne sig et første indtryk.
Da belufterne absolut skulle køre med fuld kapacitet, anbefalede de en midlertidig løsning – et par 20 kW UNICASE fladgear og frekvensomformere fra producenten. I testenhederne anvendtes NORDs koncept med direkte drev med hulakselmontering og NEMA C-face-drev til direkte monterede motorer. "Det var en slags proof of concept“, fortæller Grant. "Vi ville teste før købet, og da der ikke er noget alternativ til biologisk vandrensning, måtte jeg være helt sikker på, at alt fungerer som lovet. I sidste ende testede vi enhederne i to år og var meget tilfredse med deres ydeevne."
Sammen med sit team besluttede han, at det var på tide at opgradere hele anlægget. Kapaciteterne var allerede stærkt begrænsede, og nye gearmotorer ville muliggøre en acceleration af belufterne ved samtidigt mikrobielt vækst.
"Selvom vi havde dokumenteret succes med NORDs produkter, er jeg som forsigtig forvalter ansvarlig for byens ressourcer", forklarer han. "Derfor har vi ikke kun sendt opgaven i udbud hos andre kandidater, men også indhentet tilbud på reparation af de gamle gearmotorer. NORD tilbød den bedste pris af alle."
Grants team installerede det første par gearmotorer selv. I den anden projektfase henvendte de sig til Motion Industries for de næste seks. De besluttede desuden at udskifte "alle roterende dele undtagen akslerne". Også her var der ingen mulighed for at lukke anlægget ned. Derfor gik de til værks i faser, hvor de udførte halvdelen af installationen, før de gik videre til resten. "Det var et meget stort projekt", siger Simpson fra Motion Industries. "Vi har dog tidligt erkendt, at NORDs gear kan vendes, og dermed let passes ind i det tilgængelige monteringsrum."
Projektet omfattede mere end blot installationen. Grant bemærker, at regionen Pacific Northwest er præget af ekstreme forhold. Midt i den saltholdige luft, de hyppige regnbyger og vindstød på op til 145 km/t. er han kommet på den idé at bore "afløbshuller" på steder, hvor der kan samle sig vand. Dermed kan den rust, der ellers kunne dannes, reduceres, og vedligeholdelse kan begrænses til et minimum. Selv de "store oliestandsbeholdere" på NORD-gearene bidrager til dette – hvilket var endnu et salgsargument. "Ved at fylde syntetisk olie på kan vi reducere vedligeholdelsesintervallerne til et år", tilføjer han. "Det er virkelig stort for os."
Udover prisen opdagede Grant en anden fordel ved løsninger fra NORD: De nye gearmotorer med frekvensomformer er 12 % mere energieffektive end de gamle enheder. Det lyder måske ikke af meget, men det sparer anlægget for mere end 30.000 USD i strømomkostninger, helt bortset fra, at belufterkapaciteten er øget med mere end 50 %.
"Vores hidtidige kapacitet var på 300 kilogram ilt i timen", forklarer Grant. "I forbindelse med dette projekt har vi øget den til 425, hvilket er en betydelig stigning. Takket være redundansen kan vi håndtere spidsbelastninger. Vores vedligeholdelsesomkostninger er også blevet reduceret. De gamle enheder havde remskiver. Derfor var vi altid nødt til at køre ind til byen for at få reserveremme og derefter tage enhederne ned for vedligeholdelse.
Det behøver vi ikke længere. Vores arbejde her er af stor betydning. Vi er en fiskerby, og det vand, der forlader vores anlæg, bliver ledt ud i havet. Det er 98 % behandlet, det er rigtigt, men det når ud i vores ocean, til vores krabbefangstområder og til vores strande – vi tager dette ansvar meget alvorligt. Jeg er derfor også ganske tilfreds med resultatet og glad for, at NORD og Motion Industries kunne tilbyde os en så robust løsning. Det var et meget stort projekt."
