Len málo ľudí premýšľa o vode, ktorou splachujeme toalety, a ktorú používame na umývanie riadu – najmä keď už skončila v odtoku. Našťastie má mesto Newport a jeho približne 10 000 obyvateľov Andrewa Granta, muža, ktorý práve toto robí. V čistiarni odpadových vôd Vance Avery Wastewater Treatment Plant v South Beach v Oregone on a jeho tím tvrdo pracujú na tom, aby zabezpečili, že odpadová voda zostane bezpečná, systémy spoľahlivé a prevádzkové náklady prijateľné. Zariadenia dodáva spoločnosť NORD DRIVESYSTEMS.
Nie je to ľahká práca. V skutočnosti sa podmienky spracovania môžu zo dňa na deň drasticky meniť a bez správneho vybavenia to môže viesť k vážnym problémom. „Príbeh Newportu je príbehom cestovného ruchu a rastu,“ hovorí pán Grant, ktorý dozerá na čistiareň. „Hustota obyvateľstva sa od výstavby čistiarne odpadových vôd Vance Avery v roku 2002 výrazne zvýšila. Cez víkendy a sviatky máme tiež veľa návštevníkov. V dôsledku toho sme museli riešiť niektoré nedostatky v čistení odpadových vôd.“
Pán Grant si uvedomil, že existuje niekoľko rôznych prístupov k čisteniu odpadových vôd. Jeho zariadenie využíva biologický proces čistenia, v ktorom mikroorganizmy „konzumujú“ rozpustené pevné látky v prúde odpadových vôd. Jednou z jeho mnohých úloh je udržiavať tieto mikróby spokojné, čo si vyžaduje udržiavanie krehkej rovnováhy medzi živinami a kyslíkom. Ten je dodávaný obrovskými kolesami, ktoré sa neustále otáčajú a nasávajú čerstvý vzduch do prevzdušňovacej nádrže, čím zabezpečujú prosperitu drobných obyvateľov.
„Čistiareň odpadových vôd je ako farma,“ dodáva. „Množstvo dodávaného vzduchu určuje, ako rýchlo môžu baktérie rásť a tým meniť vodu. V našom prípade má nádrž objem približne 5,45 milióna litrov. Táto voda sa neustále víri, aby sa pevné látky rozpúšťali. Problémom je takzvaný „faktor špičky“. Naše mesto má základnú populáciu 10 000 ľudí, ale často musíme ubytovať štvornásobne vyšší počet ľudí na niekoľko dní alebo dokonca týždňov. Preto je rozsiahla kapacita taká dôležitá, nehovoriac o redundancii v našom vybavení.“
S ohľadom na rast populácie mesta a rastúci turistický ruch sa Grant rozhodol, že je čas na posúdenie stavu a kritickosti. Výsledky boli znepokojujúce. „Zistili sme, že naša prevzdušňovacia nádrž nie je v dobrom stave. Keďže ide o veľmi dôležitú súčasť infraštruktúry, naplánovali sme jej rozšírenie a súčasnú výmenu niektorých poškodených častí.“
Grant kontaktoval Jakea Simpsona, manažéra pre vzťahy s klientmi u priemyselného dodávateľa a dodávateľa NORD DRIVESYSTEMS, spoločnosti Motion Industries Inc. v neďalekom Albany. Simpson a regionálny obchodný manažér NORD Brent McNeill navštívili zariadenie na úvodné posúdenie.
Keďže prevzdušňovacie systémy museli bezpodmienečne fungovať na plný výkon, odporučili dočasné riešenie – dvojicu 20 kW plochých prevodoviek BLOCK a meniče frekvencie od toho istého výrobcu. Testovacie jednotky využívali koncept priameho pohonu s upevnením cez dutým vývrt od spoločnosti NORD s pohonom NEMA C-face pre priamo montované motory. „Bola to niečo ako štúdia uskutočniteľnosti,“ vysvetľuje Grant. Chceli sme to pred kúpou otestovať a keďže k prevzdušňovacej nádrži neexistovala žiadna alternatíva, musel som si byť úplne istý, že všetko bude fungovať tak, ako bolo sľúbené. Tieto jednotky sme nakoniec testovali dva roky a boli sme s ich výkonom veľmi spokojní.“
On a jeho tím sa rozhodli, že nastal čas na modernizáciu celého zariadenia. Kapacita bola už značne obmedzená a nové prevodové motory by umožnili zrýchlenie prevzdušňovacích systémov a zároveň by umožnili rast mikróbov.
„Hoci sme mali zdokumentované dôkazy o úspechu produktov spoločnosti NORD, ako obozretný správca som zodpovedný za mestské zdroje,“ vysvetľuje. „Takže sme nielen vypísali výberové konanie na toto zadanie, ale aj vyhľadali ponuky na opravu starých prevodových motorov. Spoločnosť NORD ponúkla najlepšiu cenu zo všetkých.“
Grantov tím nainštaloval prvý pár prevodových motorov. V druhej fáze projektu sa obrátili na spoločnosť Motion Industries, aby nainštalovali ďalších šesť. Rozhodli sa tiež vymeniť „každú rotujúcu časť okrem hriadeľov“. Opäť neexistoval spôsob, ako systém vypnúť. Postupovali teda vo fázach, pričom dokončili polovicu inštalácie a potom sa pustili do zvyšku. „Bol to veľmi rozsiahly projekt,“ hovorí Simpson zo spoločnosti Motion Industries. „Už skôr sme si však uvedomili, že prevodovky NORD sa dajú otáčať, vďaka čomu sa ľahko zmestia do dostupného priestoru.“
Projekt zahŕňal viac než len inštaláciu. Grant poznamenáva, že región severozápadného Pacifiku sa vyznačuje extrémnymi podmienkami. Uprostred slaného vzduchu, častých dažďových prehánok a nárazov vetra až do rýchlosti 145 km/h prišiel s nápadom vyvŕtať „odtokové otvory“ na miestach, kde by sa mohla hromadiť voda. Znižuje to koróziu, ktorá by sa inak mohla tvoriť, a minimalizuje údržbu. K tomu prispievajú aj „veľké olejové nádrže“ prevodoviek NORD – ďalší argument v prospech kúpy. „Použitím syntetického oleja môžeme predĺžiť intervaly údržby na jeden rok,“ dodáva. „To je pre nás veľká vec.“
Okrem ceny Grant objavil aj ďalšiu výhodu riešení NORD: Nové prevodové motory s meničmi frekvencie sú o 12 % energeticky úspornejšie ako staré jednotky. Možno to neznie veľa, ale čističke to ušetrí viac ako 30 000 dolárov na nákladoch na elektrinu, nehovoriac o tom, že kapacita prevzdušňovania sa zvýšila o viac ako 50 %.
Naša predchádzajúca kapacita bola 300 kilogramov kyslíka za hodinu,“ vysvetľuje Grant. „S týmto projektom sme ju zvýšili na 425, čo je výrazný nárast. Redundancia nám umožňuje zvládať špičkové zaťaženie. Znížili sa aj naše náklady na údržbu. Staré jednotky mali pohony s trakčnými kladkami. Takže sme museli jazdiť do mesta pre náhradné remene a potom demontovať zariadenie kvôli údržbe.
Dnes už nie. Naša práca tu je životne dôležitá. Sme rybárska komunita a voda, ktorá opúšťa naše zariadenie tu, je odvádzaná na pobrežie. Pravdaže je voda na 98 % upravená, ale končí v našom oceáne, v našich loviskách krabov a na našich plážach – preto túto zodpovednosť berieme veľmi vážne. Preto som s výsledkami veľmi spokojný a som rád, že nám spoločnosti NORD a Motion Industries dokázali ponúknuť takéto robustné riešenie Bol to veľmi veľký projekt.
