Na rozdíl od všeobecného přesvědčení nebyl Henry Ford vynálezcem automobilové montážní linky. Tím byl Ransom Olds ze slavné značky Oldsmobile, který údajně patentoval svůj novátorský výrobní přístup v roce 1901. O dvanáct let později Ford jednoduše převzal Oldsův dobrý nápad a vylepšil ho. A to velmi výrazně. Namísto použití stacionární linky, jakou používala společnost Oldsmobile, zakladatel Ford Motor Company přidal pohyblivý dopravník, čímž snížil únavu pracovníků a zároveň drasticky zvýšil výrobní výkon. Tento koncept se ujal a více než sto let poté zůstává pohyblivá montážní linka nedílnou součástí většiny automobilových výrobních procesů.
Společnost OCC Systems nainstalovala od roku 2014 stovky svých dopravníkových systémů s momentovým ramenem, přičemž jen za poslední rok bylo uvedeno do provozu 180 jednotek.
Bezpečnost je klíčovým požadavkem u každého pohonu dopravníku. Nový design společnosti OCC Systems tuto důležitou vlastnost ještě vylepšil.
Standardní řetěz bez nýtů kovaný za studena podle normy ANSI X458 se i nadále těší širokému použití v automobilovém a dalších průmyslových odvětvích.
Společnosti OCC Systems a NORD Drivesystems mají za sebou dlouhou spolupráci. V případě zde popsaného dopravníkového pohonu s torzní vzpěrou dodala společnost NORD řešení s prodlouženou hřídelí na míru, které výrobci dopravníku umožnilo vylepšit jeho konstrukci.
Díky téměř osmdesátiletým zkušenostem a komplexním schopnostem v oblasti konstrukce, výroby a instalace je společnost OCC Systems dobře vybavena pro řešení prakticky jakýchkoli požadavků na dopravníky.
Stejně jako u každého elektromechanického systému však vždy existuje prostor pro zlepšení. Craig Dahl to ví velmi dobře. Jako vedoucí oddělení náhradních dílů a servisu ve společnosti OCC Conveyor Inc. byl členem týmu, který byl pověřen návrhem a konstrukcí efektivnějšího pohonu montážních linek v závodech předního výrobce automobilů ve Spojených státech, Kanadě a Mexiku.
Jádrem toho, co je dnes známé jako "OCC Pohonný systém dopravníků s momentovým ramenem", je specializované řešení převodovky pro automobilovou montáž, které využívá převodovku od společnosti NORD DRIVESYSTEMS, která s OCC intenzivně spolupracovala na jejím návrhu a implementaci.
Technický ředitel společnosti OCC Systems, Carl Wingert, ve spolupráci se společností NORD vyvinul „ převodovku s prodlouženou hřídelí speciálně pro tuto aplikaci“. A protože dopravníkové systémy v různých automobilových závodech budou vyžadovat různé výkonové třídy a výstupní otáčky, poskytuje společnost NORD společnosti OCC kompletní řadu převodovek, které tyto požadavky splňují. Zatím to zahrnuje vše od 2 koní až po 20 koní a rychlosti dopravníků od 5 do 70 stop za minutu. Ve spolupráci přímo s automobilovými zákazníky a společností NORD zavedla společnost OCC vysokorychlostní krokovací podlahové dopravníky, které pracují rychlostí 38 metrů za minutu.
Společnost OCC Systems má bohaté zkušenosti v oblasti výroby. Byla založena v roce 1945 a jedná se o soukromou společnost zabývající se návrhem a integrací systémů se závody v Redfordu, Flintu a Ferndale v Michiganu, kde se nachází její sídlo. Dahl vysvětluje, že společnost má „asi sto stálých zaměstnanců“, ale v případě potřeby pro větší projekty využívá i další řemeslníky. Může se také pochlubit vlastními kapacitami v oblasti inženýrství, výroby, obrábění a instalace a je schopna „složit všechny součásti dohromady a dodat našim klientům plně integrované systémy.“
Většinu z nich tvoří renomovaní výrobci automobilů (OEM), ale na seznamu zákazníků OCC figurují také výrobci těžké techniky a robotiky, stejně jako globální kurýrní služba, pro kterou nedávno dodala rozsáhlý systém pro manipulaci s balíky. Od automaticky řízených vozíků a automatizovaných skladovacích a vyhledávacích systémů (ASRS) až po ploché dopravníky, posuvné plošiny a skidové systémy – není téměř nic, co by společnost OCC Systems nezvládla.
Jak vysvětluje Dahl, dříve popsaný pohon dopravníku s torzním ramenem je jedním z takových projektů. V roce 2014 je jejich zákazník požádal, aby našli energeticky účinnější a snadněji udržovatelnou náhradu za starší pohony dopravníků typu „Floating Frame“, které byly v té době v provozu. V úzké spolupráci se zákazníkem a společností NORD společnost OCC brzy vyvinula jednotku obsahující mnohem méně dílů a mající modulární konstrukci. Zákazník návrh schválil a společnost OCC rychle zahájila výrobu – jen v loňském roce nainstalovala více než 180 těchto inovativních pohonných systémů.
Jednou z klíčových vlastností pohonu dopravníku s torzním ramenem je jeho schopnost používat řetězy ANSI X458 a X678 (American National Standards Institute) a srovnatelné typy kovaných řetězů bez nýtů, což je automobilový Standard sahající až do dob Henryho Forda. Díky integrovanému převodovému motoru a brzdě také eliminuje všechny klínové řemeny, má záložní tyč a klikové rameno, které umožňuje dvěma systémům – jednomu pasivnímu a druhému aktivnímu – pracovat v tandemu, a četná konstrukční vylepšení, jako je centralizované mazání, zjednodušené nastavení točivého momentu a nastavitelné nohy pro snadné vyrovnání.
„Odklonem od řemenů a řemenic jsme eliminovali četné body, z nichž každý zvyšuje tření a vede ke ztrátám výkonu,“ říká Dahl. „Výsledkem je vyšší energetická účinnost, odhadujeme zvýšení o přibližně 5 % nebo více. To se možná nezdá jako mnoho, ale roční úspory nákladů na elektřinu jsou pro velkého výrobce s stovkami motorů o výkonu několika kilowattů ve výrobní hale významné.“
Možná ještě důležitější je snadná údržba a snížení prostojů dopravníku. Nové systémy se nejen rychleji servisují a opravují, ale díky již zmíněné záložní tyči a klikovému ramenu lze pohon, který selže během výrobní směny, rychle uvést online přepnutím na záložní systém, což technikům umožňuje opravit vadnou jednotku po skončení pracovní doby.
Dahl poznamenává, že právě tato poslední výhoda, ještě více než energetická účinnost systému, je to, co pracovníky údržby v automobilovém průmyslu tak nadchne, když uvidí nový design. „Promluvte si s kýmkoli, kdo je zodpovědný za chod závodu, a uvidíte, že je to to, co je zaujme,“ říká. „Vlastně jsem tu před pár měsíci měl zákazníka, který byl na návštěvě kvůli jinému projektu. Stačil jeden pohled na pohon s torzním ramenem a okamžitě vytáhl telefon, aby pořídil pár fotek, které mohl ukázat svému šéfovi. Byl z toho opravdu nadšený.“
Standardizace je podle Dahla stejně důležitá. Proto se společnost OCC Systems – společně se svým zákazníkem – již v rané fázi rozhodla spolupracovat se společností NORD na vývoji převodového pohonu s prodlouženou hřídelí, který opět tvoří srdce této pohonnou jednotky dopravníku. „Společnost NORD je již mnoho let skvělým partnerem a toto je toho skvělým příkladem. Vzhledem k vyšší účinnosti a modulární, snadno udržovatelné konstrukci se těším, až uvidím více těchto jednotek nasazených v dalších montážních linkách. Mám v tento produkt velkou důvěru.“
