Ao contrário do que se pensa, Henry Ford não inventou a linha de montagem automotiva. Quem a inventou foi Ransom Olds, da famosa Oldsmobile, que supostamente patenteou sua inovadora abordagem de fabricação em 1901. Doze anos depois, Ford simplesmente pegou a boa ideia de Olds e a aprimorou. Muito melhor, ao que parece. Em vez de usar uma linha fixa como a da Oldsmobile, o fundador da Ford Motor Company adicionou uma esteira transportadora móvel, reduzindo assim a fadiga dos trabalhadores e aumentando drasticamente a produtividade. O conceito pegou, e mais de um século depois, a linha de montagem móvel continua sendo parte integrante da maioria dos processos de fabricação de automóveis.
A OCC Systems instalou centenas de seus sistemas de acionamento de transportador com braço de torque desde 2014, com 180 unidades entrando em operação somente no último ano.
A segurança é um requisito fundamental em qualquer acionamento de transportador. O novo projeto da OCC Systems só veio aprimorar esse importante atributo.
O padrão ANSI X458 para corrente forjada sem rebites continua a ser amplamente utilizado na indústria automotiva e em outros setores.
A OCC Systems e a NORD Drivesystems mantêm uma longa parceria. No caso do acionamento de transportador com braço de torque aqui discutido, a NORD forneceu uma solução personalizada de eixo prolongado que permitiu ao fabricante do transportador aprimorar seu projeto.
Com quase oito décadas de experiência e amplos recursos de projeto, fabricação e instalação, a OCC Systems está bem equipada para atender praticamente qualquer necessidade de transporte.
No entanto, como em qualquer sistema eletromecânico, sempre há espaço para melhorias. Craig Dahl sabe disso muito bem. Como gerente do departamento de peças e serviços da OCC Conveyor Inc. , ele fez parte da equipe encarregada de projetar e construir um meio mais eficiente de acionar as linhas de montagem nas fábricas de uma montadora líder nos Estados Unidos, Canadá e México.
No centro do que hoje é conhecido como “OCC Systems Torque Arm Conveyor Drive” está uma solução especializada de caixa de engrenagens para montagem automotiva que utiliza a unidade de engrenagem Overhead Conveyor Drive da NORD DRIVESYSTEMS, que colaborou extensivamente com a OCC em seu projeto e implementação.
O gerente de engenharia da OCC Systems, Carl Wingert, em colaboração com a NORD, desenvolveu “a caixa de engrenagens de eixo estendido especificamente para esta aplicação”. E como os sistemas de transportadores em diferentes fábricas automotivas exigem diferentes potências nominais e velocidades de saída, a NORD fornece à OCC uma linha completa de caixas de engrenagens para atender a essas necessidades. Até o momento, isso inclui tudo, desde 2 cavalos-vapor até 20 cavalos-vapor, e velocidades de transporte de 5 a 70 pés por minuto. Trabalhando diretamente com clientes automotivos e a NORD, a OCC implementou transportadores invertidos de indexação de alta velocidade que operam a 125 FPM.
A OCC Systems possui vasta experiência na área de manufatura. Fundada em 1945, é uma empresa privada de projeto e integração de sistemas com instalações em Redford, Flint e Ferndale, Michigan, onde fica sua sede. Dahl explica que a empresa conta com “cerca de cem funcionários em tempo integral”, mas recorre a profissionais terceirizados quando necessário para projetos de maior porte. Ela também possui recursos internos de engenharia, fabricação, usinagem e instalação, e é capaz de “reunir todas as peças e componentes para fornecer sistemas totalmente integrados aos nossos clientes”.
A maioria deles são grandes fabricantes de automóveis OEM, mas a lista de clientes da OCC também inclui fabricantes de equipamentos pesados e robótica, bem como uma empresa global de entregas, para a qual recentemente entregou um enorme sistema de manuseio de pacotes. De carrinhos guiados automaticamente e sistemas automatizados de armazenamento e recuperação (ASRS) a transportadores de topo plano, tipo frigideira e tipo skid, há poucas coisas que a OCC Systems não consiga realizar.
Como explica Dahl, o acionamento de transportador com braço de torque descrito anteriormente é um desses projetos. Em 2014, seu cliente solicitou que encontrassem um substituto mais eficiente em termos de energia e de fácil manutenção para os acionamentos de transportador “Floating Frame” legados em serviço na época. Trabalhando em estreita colaboração com o cliente e a NORD, a OCC logo desenvolveu uma unidade com muito menos peças e uma construção modular. O cliente aprovou o projeto e a OCC rapidamente entrou em produção — somente no ano passado, eles instalaram mais de 180 desses inovadores sistemas de acionamento.
Uma característica fundamental do Acionamento de Transportador com Braço de Torque é sua capacidade de utilizar as normas ANSI X458 e X678 (American National Standards Institute) e estilos comparáveis de corrente forjada sem rebites, um padrão automotivo que remonta à época de Henry Ford. Ele também elimina todas as correias em V graças a um motorredutor e freio integrados, possui uma barra de apoio e um braço de manivela que permitem que dois sistemas — um passivo e outro ativo — funcionem em conjunto, além de inúmeras melhorias de projeto, como lubrificação centralizada, configurações de torque simplificadas e pés ajustáveis aparafusados para facilitar o nivelamento.
“Ao abandonar as correias e polias, eliminamos inúmeros pontos de conexão, cada um dos quais aumenta o atrito e leva à perda de potência”, diz Dahl. “O efeito líquido é uma maior eficiência energética, que calculamos em cerca de 5% ou mais. Isso pode não parecer muito, mas a economia anual em custos de energia elétrica é significativa para um grande fabricante com centenas de motores de vários quilowatts no chão de fábrica.”
Talvez ainda mais importante seja a facilidade de manutenção e a redução do tempo de inatividade da esteira transportadora. Não só os novos sistemas são mais rápidos de manter e reparar, mas, graças à barra de backup e ao braço de manivela mencionados anteriormente, um acionamento que falhe durante um turno de produção pode ser rapidamente colocado online ao alternar para o sistema de backup, permitindo que os técnicos façam a manutenção da unidade defeituosa após o expediente.
Dahl observa que esse último benefício, ainda mais do que a eficiência energética do sistema, é o que deixa a equipe de manutenção automotiva tão entusiasmada quando vê o novo design. “Converse com qualquer pessoa responsável por manter uma fábrica em funcionamento e verá que é isso que atrai a atenção deles”, diz ele. “Na verdade, recebi aqui um cliente há alguns meses que estava visitando a empresa para outro projeto. Ele deu uma olhada no Torque Arm Drive e imediatamente pegou seu celular para tirar algumas fotos e mostrar ao chefe. Ele estava bastante animado.”
A padronização é igualmente importante, diz Dahl. É por isso que a OCC Systems — em conjunto com seu cliente — decidiu desde o início trabalhar com a NORD no desenvolvimento do acionamento por engrenagem com eixo estendido, que, mais uma vez, constitui o coração desta unidade de acionamento de transportador. “A NORD tem sido uma ótima parceira há muitos anos, e este é um ótimo exemplo disso. Entre sua maior eficiência e sua construção modular e de fácil manutenção, estou ansioso para ver mais dessas unidades implantadas em outras linhas de montagem. Tenho muita confiança neste produto.”
