Ao contrário do que se costuma acreditar, Henry Ford não inventou a linha de montagem sem série. Essa honra cabe a Ransom Olds, da Oldsmobile, que, segundo relatos, teria patenteado seu inovador processo de fabricação já em 1901. Doze anos depois, Henry Ford simplesmente pegou a boa ideia de Olds e a aprimorou. E muito, ao que parece. Em vez de usar uma linha de produção fixa como a da Oldsmobile, o fundador da Ford Motor Company apostou em uma esteira rolante mecanizada, o que aliviou a carga de trabalho dos funcionários e, ao mesmo tempo, aumentou consideravelmente a produtividade. Esse conceito se impôs, de modo que a linha de montagem móvel continua sendo, mais de um século depois, uma parte essencial da produção automotiva.
Desde 2014, a OCC Systems instalou centenas de seus acionamentos transportadores com braço de torque, dos quais 180 unidades entraram em operação somente no último ano.
A segurança é de grande importância para qualquer acionamento de transportador. O novo projeto da OCC Systems só melhorou nesse aspecto fundamental.
As correntes forjadas por estampagem sem rebites, padronizadas pela ANSI X458, continuam a ser amplamente utilizadas na indústria automotiva e em outros setores.
A OCC Systems e a NORD DRIVESYSTEMS têm uma longa parceria. Para o referido acionamento de transportador com braço de torque, a NORD disponibilizou uma solução personalizada de eixo estendido, com a qual o fabricante do acionamento de transportador pôde aprimorar seu projeto.
Com quase oito décadas de experiência e amplas competências em projeto, fabricação e instalação, a OCC Systems está perfeitamente preparada para atender a qualquer necessidade de transporte.
No entanto, como em qualquer sistema eletromecânico, sempre há espaço para melhorias. Craig Dahl sabe disso muito bem. Como chefe do departamento de fabricação de peças e atendimento ao cliente da OCC Conveyor Inc. , ele fez parte da equipe encarregada de projetar e construir métodos de acionamento mais eficientes para as linhas de grandes montadoras nos nos EUA, Canadá e México.
O coração do que hoje é chamado de “sistema de acionamento de transportadores OCC com braço de torque” é uma engrenagem de acionamento autopropulsada especial, que utiliza um sistema de transporte suspenso da NORD DRIVESYSTEMS – parceira da OCC no projeto e na implementação.
Carl Wingert, diretor de engenharia de sistemas da OCC, desenvolveu em colaboração com a NORD “ um redutor estendido projetado especialmente para essa aplicação”, e como os sistemas de transporte em diferentes fábricas automotivas exigem potências e rotações de saída variadas, a NORD fornece à OCC uma ampla gama de redutores adaptáveis. Até o momento, essa gama abrange potências de 2 a 20 HP e velocidades de transporte de 1,5 a 21 metros por minuto. Em colaboração direta com clientes do setor automotivo e a NORD, a OCC implementou transportadores reversíveis de alta velocidade indexáveis com velocidades de 38 metros por minuto."
A OCC Systems possui ampla experiência na área de fabricação. Fundada em 1945, a empresa privada de projeto e integração de sistemas possui instalações em Redford, Flint e sua sede em Ferndale, Michigan. Dahl explica que a empresa emprega “cerca de 100 funcionários em tempo integral” e contrata trabalhadores adicionais para projetos de maior porte. Ela também possui um departamento interno de engenharia, tecnologia de fabricação, usinagem e instalação, e é capaz de “reunir todas as peças para fornecer aos nossos clientes sistemas totalmente integrados”.
A maioria deles são fabricantes automotivos OEM estabelecidos, embora a lista de clientes da OCC também inclua fabricantes do setor de máquinas pesadas e robótica, bem como serviços globais de courier, para os quais a empresa entregou recentemente um grande sistema de transporte de pacotes. De veículos controlados automaticamente a sistemas automatizados de armazenamento e recuperação (ASRS), passando por transportadores flat-top, plataformas de empurrar e sistemas skid, não há praticamente nada que a OCC Systems não possa fornecer.
Dahl explica que o acionamento de transporte com braço de torque já descrito representa um desses projetos. Em 2014, um dos clientes solicitou uma substituição mais eficiente em termos de energia e de fácil manutenção para os antigos acionamentos de transporte “Floating Frame” que eram utilizados na época. Em estreita colaboração com o cliente e a NORD, a OCC logo desenvolveu uma unidade com muito menos peças e um design modular. O cliente aprovou o projeto e a OCC iniciou a produção – somente no ano passado, eles já instalaram mais de 180 desses inovadores sistemas de acionamento.
Uma característica fundamental do acionamento de transporte com braço de torque é sua capacidade de utilizar correntes de encaixe forjadas ANSI X458 e X678 (American National Standards Institute), bem como tipos comparáveis. Esse padrão automotivo remonta aos tempos de Henry Ford. Graças ao seu motorredutor integrado e ao Freio embutido, todas as correias trapezoidais são eliminadas; ele possui uma alavanca de segurança e um braço de manivela que permitem que dois sistemas — um ativo e um passivo — funcionem simultaneamente. Além disso, ele possui inúmeras melhorias de design, como lubrificação centralizada, ajustes de torque simplificados e pés encaixáveis e ajustáveis para facilitar o ajuste de altura.
“Ao dispensar correias e polias, eliminamos inúmeros pontos de contato, cada um dos quais aumenta o Atrito e causa perda de energia”, afirma Dahl. “O efeito líquido é uma maior Eficiência energética, que, segundo nossos cálculos, chega a pelo menos 5%. À primeira vista, isso pode não parecer muito, mas a economia anual em custos de energia para um grande fabricante com centenas de motores de vários quilowatts na área de produção é significativa.”
Talvez ainda mais importante, porém, seja a facilidade de manutenção e a redução dos tempos de inatividade dos equipamentos de transporte. Os novos sistemas não só são mais rápidos de manter e reparar, mas, graças às alavancas de segurança e ao braço de manivela já mencionados, um redutor que falhe durante a operação pode ser rapidamente colocado em funcionamento novamente através da troca para um sistema de backup. Isso permite que os técnicos realizem a manutenção da unidade com defeito após o término da operação.
Dahl observa que essa última vantagem entusiasma ainda mais a equipe de manutenção ao ver o novo projeto do que a Eficiência energética. “Converse com qualquer pessoa responsável pela manutenção da instalação e você perceberá que esse é o aspecto que mais agrada a ela”, diz ele. “Na verdade, há alguns meses, atendi um cliente que veio nos visitar no quadro de outro projeto. Após dar uma olhada curta no Acionamento com braço de torque, ele imediatamente pegou seu celular e tirou algumas fotos para mostrar ao seu chefe. Ele estava bastante animado.”
A padronização é igualmente importante, segundo Dahl. É por isso que a OCC Systems, em conjunto com seu cliente, decidiu desde o início desenvolver, em parceria com a NORD, o redutor de eixo estendido, que, por sua vez, constitui o coração do sistema de acionamento de transporte. “NORD já é, há muitos anos, um excelente parceiro de negócios, e este é um bom exemplo disso. Além de sua eficiência aprimorada e do design modular e de fácil manutenção, estou ansioso para ver a implantação de mais unidades como esta em outras linhas de produção. Tenho grande confiança neste produto.”
