Interrogez rapidement votre entourage et vous découvrirez un constat souvent ignoré mais qui fait l’unanimité : les parkings traditionnels avec leurs systèmes de rampes sont loin d’être ingénieux. L’une des principales critiques concerne le manque de sécurité. Ces parkings rapprochent en effet, de façon désagréable et souvent dangereuse, les hommes et les véhicules. Ils ont aussi tendance à attirer des voleurs, vandales ou autres criminels qui parfois guettent et attendent qu’un automobiliste laisse sa voiture sans surveillance ou pire encore, qu’il revienne seul dans le parking désert.
Avec une installation standard de Robotic Parking Systems, plus de 100 véhicules peuvent être déplacés simultanément. NORD fournit les systèmes d'entraînements nécessaires pour accomplir cette prouesse.
L’utilisateur entre sa voiture dans le garage et la ferme à clé, avant de vaquer à ses occupations. Le parking automatisé se charge de tout le reste.
Les employés de l’entreprise Robotic Parking Systems à Clearwater en Floride, coupent, soudent et montent les sous-systèmes dans leur propre usine, puis les livrent sur le site du projet de leur client.
Le réducteur à engrenages cylindriques à deux trains présenté ici est l’un des nombreux produits de NORD DRIVESYSTEMS installés dans un parc de stationnement par Robotic Parking Systems.
Ces parkings désuets constituent des menaces pour l’environnement. Un parking classique de quatre étages comptant 750 places génère ainsi chaque année 37 tonnes de particules polluantes issues de l’usure des pneus et près de 4 tonnes de poussières produites par les freins. Ces substances nocives se retrouvent dans les eaux souterraines, dans l’air et dans nos poumons. À cela s’ajoutent les millions de kilomètres parcourus inutilement tous les ans par les conducteurs pour trouver une place dans un parking. D’innombrables tonnes d’émissions de gaz d’échappement en résultent.
Enfin, n’oublions pas de considérer aussi tout le temps gaspillé. Chaque utilisateur perd au moins dix minutes de son temps à chaque visite (et il s’agit d’une estimation optimiste), que ce soit pour garer sa voiture, se rendre jusqu’à l’ascenseur ou les escaliers, faire la queue pour payer, sans parler du temps accompagné d’un crissement de pneus pour trouver une place de parking ou pour monter et descendre les rampes qui semblent interminables. Force est de constater que les efforts sont disproportionnés par rapport aux avantages obtenus. Ce temps précieux des automobilistes ne pourrait-il pas être mieux utilisé ailleurs ?
Royce Monteverdi en est convaincu. Le directeur général de la société Robotic Parking Systems Inc. établie en Floride estime que les parkings traditionnels sont obsolètes. Il a donc passé ces 25 dernières années à concevoir et construire une solution nettement plus intelligente, à savoir des parkings automatiques qui ressemblent à de gigantesques distributeurs de vente. Sans aucune intervention humaine, les véhicules sont disposés dans des espaces dédiés tandis que leurs propriétaires peuvent vaquer à des occupations plus intéressantes ou plus importantes.
Sur quel produit compte-t-il pour y parvenir ? Le réducteur à engrenages cylindriques de NORD DRIVESYSTEMS. « Depuis 1999, nous faisons exclusivement confiance à NORD pour nos systèmes d'entraînements. Et nous n’avons jamais eu de panne », explique Royce Monteverdi.
Comment fonctionnent les systèmes de Monteverdi ? De manière identique aux super garages à trois niveaux pour petites voitures avec lesquels les plus chanceux d’entre nous ont joué pendant leur enfance, sauf que bien sûr, l’ascenseur est beaucoup plus grand et sans manivelle.
L’utilisation du parking de Robotic Parking Systems est aussi simple que de se garer sur un parking classique en périphérie de la ville. Sortez de votre voiture, fermez-la à clé et dirigez-vous jusqu’à la machine toute proche pour prendre un ticket. Et voilà ! Vous pouvez immédiatement vous consacrer à autre chose alors que la porte du garage se ferme derrière vous. Pendant votre absence, la zone avant de la place de stationnement s’ouvre, le sol glisse vers l’avant et transporte votre voiture dans une structure intérieure complexe et exempte de toute présence humaine. À partir de là, la voiture passe par une série de navettes, d’ascenseurs et de plaques tournantes jusqu’à ce que la place de stationnement attribuée soit atteinte. Tout est entièrement automatisé. À votre retour, soit quelques heures ou jours après, insérez tout simplement votre ticket dans une autre machine et le processus est alors inversé. En seulement trois minutes ou moins encore, vous récupérez votre véhicule sur une place de stationnement sécurisée, prêt à repartir dans le sens de la marche !
Ce processus est d’une efficacité exceptionnelle. Il utilise deux fois moins d’espace que les parkings traditionnels et seulement une infime portion de surface en béton. Les substances nocives et problèmes de sécurité mentionnés précédemment sont inexistants. Plus de dégâts dus aux coups de portière, plus de rayures de pare-chocs des voitures voisines, plus de déambulations sur une rampe mal éclairée pour tenter de se souvenir où la voiture est stationnée. De plus, aucune panne de courant ne risque de se produire. Chaque place de stationnement autonome est équipée de générateurs avec des réserves suffisantes de carburant pour maintenir le système opérationnel pendant plusieurs jours.
Robotic Parking Systems n’est pas la seule entreprise fabriquant de tels systèmes. Mary Lou DeWynGaert, Chief Administrative Officer chez Robotic Parking Systems indique cependant que leur système est nettement plus rapide et moins sujet aux erreurs que les installations concurrentes. Tandis que d’autres fabricants comptent sur « une, deux ou éventuellement trois » machines pour positionner les véhicules, Robotic Parking applique un moteur séparé et un réducteur à engrenages cylindriques de NORD pour exécuter chaque mouvement vertical et horizontal. Cela signifie que de tels systèmes peuvent être déployés par centaines dans des parkings de grande taille.
DeWynGaert explique que c’est l’une des raisons pour lesquelles le concept de Robotic Parking Systems s’est aussi bien intégré dans des installations de grande envergure, ce qui concrètement permet de déplacer jusqu’à 100 voitures en même temps. Le premier système de l’entreprise a été achevé en 2002. Il s’agissait d’un parking à sept niveaux avec 314 places de stationnement à Hoboken, New Jersey. Selon un article du New York Times, c’était le tout premier système de parking automatisé des États-Unis. Depuis, Monteverdi et son équipe ont réalisé une multitude de systèmes similaires. Le plus récent est, selon le Livre Guinness des records, le plus grand parking du monde avec 2314 emplacements et un rendement impressionnant de 425 voitures par heure sur le site de Al Jahra Court Complex au Koweït.
Bien entendu, sans les réducteurs à couple conique déjà mentionnés, rien de tout cela ne serait possible. Ricky Negrón, responsable régional des ventes chez NORD DRIVESYSTEMS, explique que les séries de réducteurs à couple conique MONOBLOC et à deux trains sont compactes et permettent néanmoins d’atteindre des couples allant jusqu’à 50 000 Nm. Leur conception flexible et facile à utiliser permet de répondre à toute une gamme d’exigences de montage. Ces réducteurs sont en outre extrêmement robustes. Ils conviennent aux conditions de fonctionnement difficiles présentes par exemple, au Koweït et dans d’autres parties du Moyen-Orient.
« C’est l’une des raisons principales pour lesquelles ils ont décidé de choisir nos réducteurs », précise-t-il. « Robotic Parking Systems a réalisé trois grandes installations à Dubaï, ainsi que la toute dernière au Koweït, et se consacre à la livraison de systèmes entièrement automatisés et fonctionnels. C’est différent d’ici, aux États-Unis, où en quelques heures, il est possible de se rendre sur place en cas de problème. Ces parkings nécessitent donc une fiabilité absolue, ce qui n’est pas toujours évident en plein milieu du désert. Mais nous avons réussi à relever ce défi. »
Monteverdi partage cet avis. « Nos conditions de fonctionnement sont souvent extrêmes. C’est pourquoi nous fixons des critères de sélection exigeants et rigoureux pour nos composants mécaniques et électriques », ajoute-t-il. « Par exemple, nous attendons d’un réducteur qu’il fournisse au moins 40 000 heures de service continu. Nous n’avons jamais été déçus par NORD, ce qui explique entre autres pourquoi, depuis la création de notre entreprise, nous avons toujours utilisé les produits de NORD. En effet, sur le plan de la longévité et de la fiabilité, les réducteurs à engrenages cylindriques de NORD sont probablement les champions parmi tous nos composants mécaniques. Il va sans dire que nous sommes très satisfaits des produits NORD que nous avons intégrés dans nos parkings autonomes, ainsi que de notre relation commerciale avec NORD de manière générale. NORD est une entreprise avec laquelle il est agréable de travailler. »
