OMi Crane Systems s'associe à NORD DRIVESYSTEMS pour assurer la continuité de la production
Qu'il s'agisse de déplacer une bobine de tôle vers une ligne d'emboutissage ou de placer une pièce forgée massive en fonte sur le tour d'une perceuse CNC, les fabricants dépendent des grues, des chariots et des palans pour lever et transporter des charges lourdes. C'est la mission d'OMi Crane Systems, une entreprise qui conçoit, construit et entretient des systèmes de levage industriels depuis 1969.
Fondée initialement à Dallas, au Texas, l'entreprise est désormais basée à Royse City, non loin de là. Elle dispose d'un site de production de 7 600 mètres carrés, de plus de 100 employés qualifiés et d'un réseau d'assistance comprenant trois centres de service complets à Houston, Dallas et en Alabama, ainsi que des équipes d'assistance en Floride et dans l'Ohio. OMi vend de nombreuses grues à des entreprises de son État d'origine, mais comme le souligne fièrement Brandon Rue, vice-président des opérations, elle compte des clients à New York, dans l'État de Washington, dans l'Ohio et dans bien d'autres régions. « Nous livrons dans tout le pays », affirme Rue.
Contrairement aux entreprises spécialisées dans les ports ou les opérations maritimes, OMi est spécialisée dans les ponts roulants pour usage intérieur, principalement des ponts roulants électriques déployés dans les entrepôts d'acier , les installations de manutention de bobines et les entreprises de métallurgie. Cependant, il ne s'agit pas d'une production de masse. « Tout ce que nous fabriquons est réalisé sur commande », explique Rue. « En effet, chaque installation est différente et chaque client a des exigences spécifiques en matière de capacité de levage, de vitesse de déplacement, de cycle de service, etc. Par ailleurs, environ 95 % des motoréducteurs de nos composants OEM lourds proviennent de NORD DRIVESYSTEMS. »
Cette relation dure depuis plus de 25 ans. Initialement, OMi utilisait les réducteurs et moteurs NORD de manière assez sélective, mais la collaboration s'est intensifiée vers 2011, lorsque l'entreprise a commencé à fabriquer ses propres grues. Cette étape nécessitait des réducteurs plus grands et une puissance accrue, rendant les solutions d'entraînement prêtes à l'emploi encore plus importantes. NORD fournit une unité complète et pré-assemblée qui s'intègre parfaitement au flux de production d'OMi.
« Nous n'avons commencé à travailler presque exclusivement avec les produits NORD que lorsque nous avons commencé à proposer un système de levage complet que nous fabriquons nous-mêmes », explique Rue. « De nombreux fournisseurs de ce secteur fabriquent un réducteur puis y montent un moteur, et parfois l'inverse. Or, cette méthode engendre non seulement des retards, mais complique également l'approvisionnement en pièces détachées. Ce n'était pas la voie que nous souhaitions emprunter. C'est pourquoi, il y a une quinzaine d'années, nous avons décidé de standardiser notre production avec les motoréducteurs NORD (moteur, frein et réducteur). Depuis, nous savons que l'utilisation de groupes motopropulseurs préconfigurés, disponibles directement sur catalogue, facilite la satisfaction des besoins de nos clients. C'est ce qui nous distingue de la concurrence. »
Le cœur de métier d'OMi est la conception et la production de ponts roulants électriques. Contrairement à de nombreux fournisseurs proposant des systèmes standard, OMi privilégie une approche sur mesure : chaque pont roulant est adapté aux spécifications exactes du bâtiment et à son application. « Bien sûr, il existe des similitudes entre les projets et les clients, mais chaque pont roulant est conçu pour répondre aux exigences spécifiques d'un bâtiment et d'une application. C'est pourquoi il est primordial d'optimiser chaque pont roulant. »
La plupart des ponts roulants OMi sont conçus pour une utilisation en intérieur, notamment dans les halls de production et les installations de manutention de bobines d'acier. Bien que l'entreprise puisse également produire des portiques d'extérieur, son activité principale reste axée sur les opérations de levage de précision en intérieur, les centres de transformation et de stockage de l'acier représentant la plus grande part de marché.
Les exigences de ce secteur sont spécifiques. Les bobines d'acier, par exemple, peuvent peser plusieurs dizaines de milliers de kilogrammes, et les usines fonctionnent souvent 24 h/24 et 7 j/7 ; un pont roulant bloqué peut donc paralyser la production. De nombreux clients d'OMi exigent des ponts roulants capables non seulement de soulever des charges lourdes, mais aussi d'effectuer un grand nombre de cycles par jour, sans surchauffe ni usure prématurée. Par conséquent, la conception de chaque pont roulant et de ses composants est cruciale pour garantir sa fiabilité à long terme.
L'une des options standard les plus demandées pour un pont roulant OMi est le système de palan et de chariot composite. Selon Rue, il s'agit souvent des éléments les plus complexes et les plus techniques d'un pont roulant. Le palan fait tout le travail, c'est pourquoi nous utilisons souvent l'une des plus grandes unités NORD, comme le SK 10 avec un moteur de 73,5 kW.
Cette large gamme de puissance – des moteurs de translation de 3,7 kW au palan de 73,5 kW mentionné précédemment – permet à OMi d'adapter précisément la capacité de levage de chaque pont roulant à l'application. Mais la vitesse est également cruciale. Dans les environnements à haut débit, comme les entrepôts de bobines, même de petites différences peuvent avoir un impact significatif sur la production. C'est pourquoi il n'est pas rare que les clients demandent des vitesses de levage adaptées au flux de leurs lignes d'assemblage ou de leurs zones de stockage, où même quelques secondes gagnées par cycle peuvent se traduire par des gains importants à long terme.
« Nous adaptons le palan aux besoins de nos clients », explique Rue. « Une différence de quelques mètres par minute, répartie sur plusieurs jours ou une semaine, par exemple, a un impact considérable sur le nombre de mouvements de levage qu'ils peuvent effectuer. Ainsi, s'ils souhaitent que le palan se déplace à 6,5 mètres par minute au lieu de 6 mètres, nous nous assurons qu'il se déplace à 6,5 mètres. »
Comme tout fabricant le sait, proposer une personnalisation à ce niveau a un coût. L'assemblage de moteurs et de réducteurs provenant de différents fournisseurs n'était donc pas envisageable pour une entreprise spécialisée dans la livraison de systèmes sur mesure à grande échelle. Le fait de s'affranchir des étapes d'assemblage à l'usine OMi réduit également les risques lors de l'installation finale de la grue, chaque ensemble étant livré par NORD déjà configuré pour l'intégration.
« Pour rester compétitifs, nous devons construire une grue le plus rapidement et efficacement possible », explique Rue. « La facilité de production a été un facteur déterminant dans notre décision de collaborer avec NORD. »
L'utilisation de composants standardisés a également permis de rationaliser le processus d'ingénierie d'OMI. L'équipe de conception d'OMI peut dimensionner et sélectionner les entraînements du catalogue NORD sans dépendre fortement d'un support technique externe. Elle utilise les outils clients en ligne de myNORD pour établir des devis, télécharger des modèles 3D et générer des dessins directement compatibles avec les bibliothèques CAO internes d'OMI. « Nous effectuons les cotations, nous récupérons les dessins et nous les intégrons à nos modèles », précise Rue. « C'est simple et cela nous évite de nombreux allers-retours fastidieux. »
Plusieurs projets récents témoignent de l'ampleur de leur collaboration. Un projet à Bowling Green, dans le Kentucky, a nécessité huit ponts roulants et 56 unités NORD, avec des moteurs d'une puissance allant de 2,2 kW à 73,5 kW. Un autre projet, à proximité, à Brandenburg, a mobilisé 16 ponts roulants et 110 motoréducteurs NORD répartis dans six halls. Un troisième projet, destiné à une usine de transformation d'aluminium, a quant à lui utilisé cinq ponts roulants et 50 unités NORD.
Chaque site présentait ses propres défis. À Bowling Green, par exemple, OMi a conçu les ponts roulants d'un système de manutention de bobines entièrement automatisé. Ces ponts roulants communiquent avec le progiciel de gestion intégré (PGI) du client afin de gérer les mouvements de stock sans intervention humaine. À Brandenburg, le client exigeait une capacité d'empilage de bobines rapide et un taux d'utilisation extrêmement élevé, capable de supporter un fonctionnement continu. Enfin, le projet pour l'usine de transformation d'aluminium, bien que plus modeste, nécessitait des mouvements précis et un contrôle rigoureux de la charge afin de protéger les matériaux fragiles lors de la manutention. Dans tous ces cas, OMi a conçu chaque pont roulant sur mesure, adapté à la configuration de l'atelier de production, à la capacité de production et aux objectifs de fiabilité opérationnelle du client. « Si un client tombe en panne d'un moteur ou d'une boîte de vitesses, NORD peut généralement nous fournir une pièce de rechange très rapidement, parfois en un ou deux jours », explique Rue. Le service après-vente de NORD est tout aussi performant. « Avec certains fournisseurs, il nous arrive de devoir appeler plusieurs fois avant d'avoir quelqu'un au bout du fil », ajoute-t-il. « Avec NORD, ce problème ne se pose pas. Même si notre interlocuteur principal est indisponible, nous sommes rapidement mis en relation avec une personne compétente, ce qui évite des arrêts de production coûteux. »
Malgré des années d'expérience et le grand nombre de produits achetés, OMi n'a jamais eu besoin de faire appel au service d'assistance d'urgence de NORD. Les ingénieurs travaillent en toute autonomie : ils déterminent les dimensions exactes des composants, consultent les plans et passent commande directement via myNORD, le portail client en ligne de NORD, sans avoir à contacter le service commercial ou le support technique. Si un pont roulant tombe en panne, la production peut être complètement paralysée, conclut Rue. Pour OMi Cranes et ses clients, un fournisseur fiable de systèmes d'entraînement n'est pas seulement une question de commodité, mais aussi de garantie d'un transport de matériaux efficace et sans faille. « Nous avons connu une croissance très régulière ces dernières années. J'en attribue le mérite en grande partie à nos collaborateurs : notre équipe d'ingénierie, le service commercial et devis, et notre équipe de production. Cela dit, NORD mérite également une part du mérite. La collaboration avec eux est excellente et leur gamme de produits est très performante. Nous sommes très satisfaits de ce partenariat. »
