Comment OMi Crane Systems collabore avec NORD DRIVESYSTEMS pour assurer la continuité de la production
Qu'il s'agisse de déplacer une bobine de tôle d'acier vers une ligne d'emboutissage ou de positionner une pièce forgée massive en fonte sur le banc d'une aléseuse CNC, les fabricants s'appuient sur des ponts roulants, des chariots et des palans pour soulever et transporter des objets lourds. C'est là le métier d'OMi Crane Systems, une entreprise qui conçoit, fabrique et entretient des systèmes de levage industriels depuis 1969.
Fondé à Dallas, au Texas, le fabricant s’est depuis longtemps installé à Royse City, non loin de là, où il dispose désormais d’un site de production de 7 000 mètres carrés, de plus de 100 employés qualifiés et d’un réseau d’assistance comprenant trois succursales offrant une gamme complète de services à Houston, Dallas et en Alabama, ainsi que des équipes de service décentralisées opérant depuis la Floride et l’Ohio.
OMi vend une grande partie de ses ponts roulants à des entreprises de son État d’origine, mais comme le souligne fièrement Brandon Rue, vice-président des opérations, le fabricant compte des clients à New York, à Washington, dans l’Ohio et dans de nombreuses autres régions entre ces villes. « Nous livrons dans tout le pays », précise-t-il.
Contrairement aux entreprises spécialisées dans les ports ou les travaux maritimes, OMi se consacre aux ponts roulants d’intérieur — principalement des ponts roulants électriques utilisés dans les entrepôts sidérurgiques, les usines de manutention de bobines et les sites de fabrications métalliques. Ses produits ne sont toutefois pas fabriqués en série. « Tout ce que nous fabriquons est conçu sur mesure », explique M. Rue. « En effet, chaque site est différent, et chaque client a des besoins spécifiques en matière de capacités de levage, de vitesses de déplacement, de facteurs d'utilisation, etc. Cela dit, environ 95 % des motoréducteurs équipant nos éléments OEM à usage intensif proviennent de NORD DRIVESYSTEMS. »
C’est une relation qui dure depuis plus de 25 ans. Au départ, OMi a commencé à utiliser les réducteurs et moteurs NORD de manière assez sélective, mais le partenariat s’est renforcé vers 2011, lorsque OMi a commencé à fabriquer ses propres palans. Cette évolution a nécessité des réducteurs plus grands et une puissance plus élevée, ce qui a rendu les solutions d’entraînement prêtes à l’emploi encore plus indispensables. NORD fournit une unité complète et préassemblée qui s’intègre parfaitement dans le flux de production d’OMi.
« Nous n’avons commencé à utiliser NORD de manière quasi exclusive qu’après avoir lancé la commercialisation d’un palan complet que nous fabriquons en interne », explique M. Rue. « De nombreux fournisseurs de ce secteur fabriquent un réducteur puis y ajoutent un moteur, et parfois l’inverse, mais non seulement cela ralentit l’ensemble du processus, mais cela complique également l’approvisionnement en pièces détachées. Nous ne voulions pas suivre cette voie, c’est pourquoi nous avons décidé , il y a environ 15 ans, de standardiser avec des motoréducteurs NORD (moteur, frein et réducteur). Depuis lors, nous avons constaté que l’utilisation de systèmes d’entraînement pré-conçues, disponibles directement dans le catalogue, facilite la personnalisation en fonction des besoins de nos clients, ce qui nous permet de nous démarquer de la concurrence. »
À la base, OMi est spécialisée dans la conception et la fabrication de ponts roulants électriques. Contrairement à de nombreux fournisseurs qui proposent des systèmes standard, OMi adopte une approche sur mesure, adaptant chaque pont roulant aux spécifications exactes du bâtiment et de l’application à laquelle il est destiné. « Oui, il existe des similitudes entre les chantiers et les clients, mais chaque pont roulant s’adapte à une configuration de bâtiment et à une application spécifiques ; la capacité à optimiser chacun d’entre eux est donc extrêmement importante. »
La plupart des ponts roulants d’OMi sont conçus pour des environnements intérieurs, tels que les usines de fabrication et les installations de manutention de bobines. Bien que l’entreprise puisse également produire des portiques d’extérieur, elle se concentre principalement sur le levage de précision en intérieur, les centres de transformation de l’acier et les entrepôts représentant sa plus grande part de marché.
Les exigences de ces secteurs sont particulières. Les bobines d’acier, par exemple, peuvent peser des dizaines de milliers de livres, et les installations fonctionnent souvent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ; un pont en panne peut donc paralyser la production. De nombreux clients d’OMi ont besoin de ponts roulants capables non seulement de soulever des charges lourdes, mais aussi d’effectuer un nombre élevé de cycles chaque jour sans surchauffer ni s’user prématurément. Cela rend la conception technique de chaque grue et de ses composants cruciale pour la fiabilité à long terme.
L’une des options standards les plus demandées sur une grue OMi est le système de « palan et chariot assemblés » de l’entreprise. Comme l’explique M. Rue, ces modules constituent souvent les pièces les plus personnalisées et les plus exigeantes sur le plan technique du pont roulant. « C’est le palan qui effectue tout le travail, c’est pourquoi nous utilisons souvent l’un des plus gros modèles NORD, comme le SK 10 équipé d’un moteur de 75 kW. »
Cette large gamme de puissances — allant des moteurs de translation de 0,37 kW à l’entraînement de palan de 75 kW que nous venons d’évoquer — permet à OMi d’adapter précisément la capacité de levage de chaque pont roulant à l’application visée. Mais la vitesse est également cruciale. Dans les environnements à haut débit tels que les entrepôts de bobines, même des différences minimes peuvent avoir un impact significatif sur la production. C’est pourquoi il n’est pas rare que les clients demandent des vitesses de levage adaptées au rythme de leurs chaînes de montage ou de leurs zones de transit, où chaque seconde gagnée sur un cycle peut se traduire par des gains significatifs au fil du temps.
« Nous adaptons le palan aux besoins de nos clients », explique M. Rue. « Par exemple, quelques pieds par minute sur un palan, lorsqu’ils s’étalent sur plusieurs jours ou une semaine, font une grande différence dans le nombre de prélèvements qu’ils peuvent effectuer. Ainsi, s’ils souhaitent que le palan se déplace à 6,4 mètres par minute au lieu de 5,8 mètres par minute, nous le réglons à 6,4. »
Comme tout fabricant le sait, offrir ce niveau de personnalisation jour après jour peut s’avérer coûteux. Assembler des moteurs et des réducteurs provenant de différents fournisseurs n’était pas une option pour une entreprise dont l’objectif est de fournir à grande échelle des systèmes sur mesure. La suppression des étapes d’assemblage au sein de l’usine d’OMi réduit également les risques lors de l’assemblage final du pont roulant, puisque chaque ensemble livré par NORD est déjà configuré pour l’intégration.
« Pour rester compétitifs, nous devons construire un pont roulant aussi rapidement et efficacement que possible », explique M. Rue. « La facilité de fabrication a joué un rôle majeur dans notre décision de nous associer à NORD. »
L’utilisation de composants standardisés a également contribué à rationaliser le processus d’ingénierie d’OMi. L’équipe de conception de l’entreprise peut dimensionner et sélectionner les systèmes d'entraînements dans le catalogue de NORD sans avoir à recourir de manière intensive à une assistance technique externe, et elle utilise régulièrement les outils clients en ligne myNORD pour établir des devis, effectuer des téléchargements de modèles 3D et générer des plans directement compatibles avec les bibliothèques CAO internes d’OMi. « Nous les dimensionnons, nous récupérons les plans, puis nous les intégrons à nos modèles », explique M. Rue. « C’est simple et cela évite de nombreux allers-retours. »
Plusieurs projets récents illustrent l’ampleur de leur partenariat. Un chantier à Bowling Green, dans le Kentucky, a nécessité huit ponts roulants et 56 systèmes d'entraînement NORD, avec des moteurs d’une puissance nominale comprise entre 2,2 et 75 kW. Un autre, situé à proximité, à Brandenburg, a mobilisé 16 ponts roulants et 110 réducteurs NORD répartis sur six baies, tandis qu’un troisième – destiné à un processeur d’aluminium – a utilisé cinq ponts roulants et 50 systèmes d'entraînement NORD.
Chaque site présentait des défis qui lui étaient propres. À Bowling Green, par exemple, OMi a construit les ponts roulants pour un système de manutention de bobines entièrement automatisé, dans lequel les ponts roulants communiquent avec le logiciel ERP du site pour gérer les mouvements de stock sans intervention humaine. À Brandenburg, le site exigeait des capacités d’empilage de bobines à grande vitesse et des niveaux de service extrêmement élevés, capables de résister au fonctionnement continu de l’entreprise. Quant au projet du transformateur d’aluminium, bien que de moindre envergure, il exigeait des mouvements de précision avec un contrôle fin de la charge afin de protéger les matériaux fragiles pendant la manutention.
Dans chaque cas, OMi a conçu chaque pont roulant pour s’adapter à la configuration de l’usine du client, à ses besoins en termes de débit et à ses objectifs de disponibilité. « Si un client perd un moteur ou un réducteur, NORD peut généralement nous fournir une pièce de rechange très rapidement, parfois en un ou deux jours », explique M. Rue. Le service après-vente s’est révélé tout aussi performant. « Avec certains fournisseurs, nous devons parfois appeler plusieurs fois avant de pouvoir joindre quelqu’un », ajoute-t-il. « Avec NORD, nous n’avons pas ce problème. Même lorsque notre interlocuteur habituel n’est pas disponible, nous sommes rapidement redirigés vers une personne capable de nous aider, ce qui nous évite des temps d’arrêt coûteux. »
OMi n’a jamais eu à recourir à la ligne d’urgence 911 de NORD en cas de panne, bien qu’elle utilise un volume important de produits de la société depuis de nombreuses années. Au lieu de cela, ses ingénieurs travaillent de manière autonome : ils dimensionnent les éléments, consultent les plans et passent leurs commandes directement via myNORD, le portail client en ligne de NORD, sans avoir à interrompre leur travail pour appeler le service commercial ou l’assistance technique.
Si un pont roulant tombe en panne, la production peut s’arrêter net, conclut M. Rue. Pour OMi Cranes comme pour ses clients, disposer d’un fournisseur fiable de systèmes d’entraînement n’est pas seulement une question de commodité : il s’agit d’assurer un flux de matériaux efficace et sans faille. « Nous avons connu une croissance très régulière au fil des années. J’attribue cela en grande partie à nos collaborateurs : notre équipe d’ingénieurs, les commerciaux et les responsables des devis, ainsi que notre équipe en atelier. Cela dit, NORD mérite au moins une partie du mérite. La collaboration avec eux a été excellente et leur gamme de produits est tout aussi solide. Nous sommes très satisfaits de ce partenariat. »
