Para alcançar nossos objetivos, precisávamos encontrar a melhor tecnologia de acionamento disponível e o suporte de aplicação necessário para integrá-la aos nossos guinchos e talhas. Logo descobrimos que a NORD oferece ambos, com uma ampla seleção de produtos e excelente disponibilidade, além dos preços que precisávamos para sermos competitivos.
A SLM, localizada em Superior, Wisconsin, iniciou suas atividades há 150 anos no setor madeireiro. A SLM conta com operadores de máquinas e fabricantes altamente experientes, em sua segunda e até terceira geração. A empresa também tem raízes em sistemas de teleféricos, onde suas inovações em elevação lhe renderam reconhecimento em várias Exposições Mundiais e foram extremamente importantes para a construção de marcos históricos, como o Canal do Panamá e a Represa Hoover. A SLM começou a buscar maneiras de combinar sua experiência única em dispositivos mecânicos de elevação com a moderna tecnologia de acionamento. Isso inclui sistemas de controle de última geração, equipamentos de nivelamento acionados hidraulicamente e soluções automatizadas que tornam os produtos da SLM mais econômicos, confiáveis e, acima de tudo, mais seguros.
A SLM queria atender à necessidade de sistemas de posicionamento de barcaças mais eficientes e padronizados. Os posicionadores tradicionais costumam ser exclusivos para cada instalação de carregamento, baseados em tecnologia com décadas de idade que exige um alto nível de experiência para ser operada. Dada a atual escassez de mão de obra e o fato de que muitos trabalhadores portuários estão se aproximando da idade de aposentadoria, essas habilidades estão se tornando cada vez mais difíceis de encontrar. Além disso, grande parte desse trabalho é manual; o pessoal precisa içar cabos pesados e caminhar ao longo das laterais das barcaças e docas, mesmo em condições climáticas adversas. É um trabalho muito difícil e inseguro, por isso está ficando cada vez mais difícil encontrar pessoas dispostas a realizá-lo, e aquelas que estão dispostas geralmente só estão familiarizadas com o sistema no qual foram treinadas.
Da mesma forma, a operação das esteiras transportadoras utilizadas no topo dessas instalações de grãos, carvão e fertilizantes precisava de melhorias. Para as esteiras transportadoras, um trabalhador precisa acionar manualmente uma embreagem hidráulica para ativar um dispositivo de desligamento. Quando a esteira para, a única coisa que a mantém no lugar é uma série de freios que são notoriamente pouco confiáveis, dadas as cargas extremas e o uso prolongado desse tipo de equipamento. Aumentando ainda mais o risco desse cenário está o fato de que os operadores muitas vezes precisam trabalhar a centenas de metros de altura, onde qualquer deslize ou falha no equipamento pode fazê-los cair sobre uma esteira em movimento rápido ou no chão abaixo. Além disso, a exposição constante ao pó de grãos, que não só é perigoso para os pulmões dos trabalhadores, mas também explosivo.
O objetivo da SLM passou a ser o desenvolvimento de um sistema padronizado e amplamente automatizado que pudesse ser operado com o mínimo de treinamento. O desafio no desenvolvimento de um sistema como esse é equilibrar as necessidades operacionais com uma solução econômica. Os proprietários das instalações buscavam maior segurança e eficiência, mas geralmente recusavam o preço.
Isso levou ao desenvolvimento da Série S da SLM para guinchos padrão, que é baseada na NORD e oferece uma excelente relação entre custo, eficiência e as melhorias de segurança desejadas. O gerente de engenharia da SLM, Kenneth Behrmen, afirma que “Nesse e em inúmeros outros exemplos, a equipe de engenharia da NORD forneceu orientações sobre dimensionamento e aplicação que nos mantêm na vanguarda das melhorias de projeto. Agora podemos aplicar motoredutores em aplicações exclusivas com o apoio total da equipe de engenharia do fabricante, o que nos permite oferecer soluções que a maioria não consegue.”
Quanto aos transportadores de tripper, foi desenvolvido um par de guinchos de ângulo reto, montados verticalmente, equipados com redutores NORD e um avançado sistema de controle de posicionamento. Trata-se de um sistema que dá aos operadores controle total a partir de uma estação remota, eliminando a necessidade de pessoal trabalhar no tripper ou próximo a ele, e proporciona uma precisão muito maior, evitando o derramamento que tantas vezes ocorre com equipamentos antiquados.
Agora, a SLM se concentra no uso de engrenagens totalmente fechadas em suas soluções para diminuir a possibilidade de lesões humanas, reduzir drasticamente o tempo de manutenção e inspeção e prolongar a vida útil do equipamento. A NORD permite que isso seja realizado sem engrenagens abertas, correntes ou correias, permitindo que a SLM ofereça produtos mais seguros e com maior retorno sobre o investimento do que seus concorrentes.
