Superior Lidgerwood Mundy Corp.

Le client au centre

Basée à Superior, dans le Wisconsin, SLM a fait ses débuts il y a 150 ans dans l'industrie du bois. SLM compte dans ses rangs des constructeurs de machines et des métallurgistes très expérimentés, issus de la deuxième, voire de la troisième génération. L'entreprise a également ses racines dans la construction de téléphériques, où ses innovations en matière de systèmes de levage ont été saluées lors de plusieurs expositions universelles et ont joué un rôle crucial dans la construction de monuments historiques tels que le canal de Panama et le barrage Hoover. SLM a cherché des moyens de combiner son expérience unique en matière de dispositifs de levage mécaniques avec la technologie d'entraînement moderne. Cela inclut des systèmes de commande de pointe, des dispositifs de mise à niveau à commande hydraulique et des solutions automatisées qui rendent les produits SLM plus économiques, plus fiables et surtout plus sûrs.

Défi du projet

SLM souhaitait répondre au besoin de systèmes de positionnement plus efficaces et standardisés pour les barges. Les positionneurs conventionnels sont souvent spécifiques à chaque installation de chargement et reposent sur une technologie vieille de plusieurs décennies, dont l’utilisation exige un haut niveau d’expérience. Compte tenu de la pénurie actuelle de main-d’œuvre et du fait que de nombreux dockers atteignent l’âge de la retraite, ces compétences sont de plus en plus difficiles à trouver. À cela s'ajoute le fait qu'une grande partie de ce travail est effectuée manuellement ; le personnel doit hisser de lourdes amarres et marcher le long des flancs des péniches et des quais, même par mauvais temps. Il s'agit d'un travail très difficile et dangereux, de sorte qu'il est aujourd'hui de plus en plus difficile de trouver des personnes prêtes à l'effectuer, et celles qui sont disposées à le faire ne connaissent généralement que le système sur lequel elles ont été formées.

De même, le fonctionnement des convoyeurs de déchargement à bande utilisés en haut de ces installations de céréales, de charbon et d'engrais devait être amélioré. Sur les convoyeurs à bande, un opérateur doit actionner manuellement un accouplement hydraulique pour activer un dispositif de basculement. Lorsque le dispositif s'arrête, il n'est maintenu en position que par une série de freins, qui sont connus pour être peu fiables compte tenu des contraintes extrêmes et de la longue durée de fonctionnement de ces installations. Un risque supplémentaire dans ce scénario réside dans le fait que les opérateurs doivent souvent travailler à des centaines de mètres de hauteur, où un glissement ou un dysfonctionnement de l'équipement pourrait les faire chuter sur un convoyeur à grande vitesse ou sur le sol en contrebas. À cela s'ajoute l'exposition constante à la poussière de céréales, qui non seulement endommage les poumons des travailleurs, mais est également explosive.

Solution d'application

L'objectif de SLM était de développer un système standardisé et largement automatisé pouvant être exploité avec une formation minimale des opérateurs. Le défi lors du développement d'un tel système consiste en l'ajustement des exigences de fonctionnement avec une solution rentable. Les exploitants d'installations exigeaient davantage de sécurité et de rendement, mais étaient généralement rebutés par les coûts.

Cela a conduit au développement de la série S de SLM pour les treuils standard, qui repose sur la technologie NORD et offre un excellent rapport entre les coûts, le r*endement et les améliorations de sécurité souhaitées. Kenneth Behrmen, responsable de l’ingénierie chez SLM, explique : « Dans cet exemple, comme dans d’innombrables autres, l’équipe d’ingénierie de NORD nous a apporté son soutien en nous fournissant des conseils en matière de dimensionnement et d’application, ce qui nous permet de rester à la pointe des améliorations de design. Nous sommes désormais en mesure d’utiliser des motoréducteurs dans des applications uniques, avec le soutien total de l’équipe de développement du fabricant, ce qui nous permet de proposer des solutions que la plupart des autres ne peuvent pas offrir. »

Pour les convoyeurs à godets, une paire de treuils angulaires montés verticalement a été développée, équipés de réducteurs NORD et d’une commande de positionnement avancée. Ce système permet au personnel d’exploitation d’assurer un contrôle total depuis un poste de commande à distance, ce qui évite aux employés de devoir travailler sur ou à proximité du convoyeur à godets. Il offre également une précision nettement supérieure et empêche les déversements de matériaux, si fréquents avec les équipements obsolètes.

SLM s’efforce désormais d’intégrer des réducteurs entièrement encapsulés dans ses solutions afin de réduire le risque de blessures pour les personnes, de réduire considérablement les temps de maintenance et d’inspection, et de prolonger la durée de vie des équipements. NORD rend cela possible sans roues dentées, chaînes ou courroies apparents, ce qui permet à SLM de réaliser la mise à disposition d’offres plus sûres et offrant un meilleur retour sur investissement que celles de ses concurrents.