I motsetning til den utbredte oppfatningen var det ikke Henry Ford som oppfant den automatiske samlebåndet. Den æren tilfaller Ransom Olds fra Oldsmobile, som angivelig skal ha patentert sin innovative produksjonsmetode allerede i 1901. Tolv år senere tok Henry Ford ganske enkelt Olds’ gode idé og forbedret den. Og det i stor grad, ser det ut til. I stedet for å bruke en stasjonær produksjonslinje som Oldsmobile, satset grunnleggeren av Ford Motor Company på et bevegelig transportbåndsystem, noe som avlastet de ansatte og samtidig økte produksjonskapasiteten betydelig. Dette konseptet slo an, slik at det bevegelige samlebåndet fortsatt er en sentral del av bilproduksjonen mer enn et århundre senere.
Siden 2014 har OCC Systems installert hundrevis av sine transportbåndsdrev med Dreiemomentstøtte, hvorav 180 enheter alene har blitt tatt i drift det siste året.
Sikkerhet er av stor betydning for enhver transportbåndsdrift. OCC Systems’ nye design har bare forbedret seg med hensyn til dette sentrale kravet.
De ANSI X458-standardiserte, smidde kjedene uten nagler er fortsatt mye brukt i bilindustrien og andre bransjer.
OCC Systems og NORD DRIVESYSTEMS har et langvarig samarbeid. For den nevnte transportbåndsdriften med Dreiemomentstøtte har NORD levert en skreddersydd løsning med forlenget aksel, som gjorde det mulig for transportbåndsprodusenten å forbedre sin konstruksjon.
Med nesten åtte tiårs erfaring og omfattende kompetanse innen design, produksjon og installasjon er OCC Systems godt rustet til å håndtere praktisk talt alle transportbehov.
Som med alle elektromekaniske systemer er det imidlertid fortsatt rom for forbedringer. Craig Dahl er svært klar over dette. Som leder for avdelingen for produksjonsdeler og kundeservice hos OCC Conveyor Inc. var han en del av teamet som hadde til oppgave å designe og bygge mer effektive drivmetoder for produksjonslinjene til ledende bilprodusenter i USA, Canada og Mexico.
Hjertet i det som i dag kalles «OCC-systemet for transportbåndsdrift med Dreiemomentstøtte» utgjøres av et spesielt selvgående monteringsgir som bruker et hengende transportbåndsdrivsystem fra NORD DRIVESYSTEMS – partneren som OCC har samarbeidet med om design og implementering.
Carl Wingert, leder for OCC Systemtechnik, utviklet i samarbeid med NORD «det utvidede akselgiret spesielt for dette anvendelsesområdet», og siden transportsystemer i ulike bilfabrikker krever forskjellige hestekrefter og Turtall utgående aksel, leverer NORD OCC et bredt utvalg av gire til Tilpasning. Til nå omfatter dette utvalget alt fra 2 til 20 hk og transporthastigheter fra 1,5 til 21 meter per minutt. I direkte samarbeid med bilindustrikunder og NORD har OCC implementert indekserbare høyhastighets reverseringstransportører med hastigheter på 38 meter per minutt.
OCC Systems har lang erfaring innen produksjon. Det private selskapet for systemdesign og -integrasjon ble grunnlagt i 1945 og har anlegg i Redford, Flint og hovedkontoret i Ferndale, Michigan. Dahl forklarer at selskapet har «omtrent 100 heltidsansatte» og henter inn ekstra arbeidskraft til større prosjekter. Det har også en egen avdeling for ingeniørarbeid, produksjonsteknikk, maskinering samt installasjon, og kan «sette sammen alle delene for å levere fullt integrerte systemer til kundene våre.»
De fleste av disse er etablerte OEM-bilprodusenter, selv om OCCs kundeliste også inkluderer produsenter innen tungmaskineri og robotikk, samt globale budtjenester, som de nylig har levert et stort pakketransportsystem til. Fra automatisk styrte vogner til automatiske inn- og utlagringssystemer (Automated Storage and Retrieval System, ASRS) og flat-top-transportører, skyveplattformer og skidsystemer – det er knapt noe OCC Systems ikke kan levere.
Dahl forklarer at det allerede beskrevne transportdrevet med Dreiemomentstøtte er et av disse prosjektene. I 2014 ba en av kundene dem om en mer energieffektiv og vedlikeholdsvennlig erstatning for de gamle «floating frame»-transportdrevene som ble brukt på den tiden. I tett samarbeid med kunden og NORD utviklet OCC snart en enhet med langt færre deler og en modulær konstruksjon. Kunden godkjente designet, og OCC startet produksjonen – bare i fjor installerte de allerede mer enn 180 av disse innovative drivverkssystemene.
En av de viktigste funksjonene til transportbåndsdriften med Dreiemomentstøtte er dens evne til å bruke ANSI X458 og X678 (American National Standards Institute) samt tilsvarende typer smidde kjedekoblinger. Denne bilindustristandarden kan spores tilbake til Henry Fords tid. Takket være den innebygde girmotoren og den integrerte bremsen er det ikke behov for kileremmer, og den har en sikringsspak samt en veivarm som gjør at to systemer – et aktivt og et passivt – kan arbeide samtidig. Videre har den en rekke designforbedringer, som sentralsmøring, forenklede momentinnstillinger og påstikkbare, justerbare ben for enkel høydejustering.
«Ved å fjerne remmer og remskiver eliminerer vi en rekke kontaktpunkter, som hver for seg øker friksjonen og fører til energitap», sier Dahl. «Nettoeffekten er en økt energieffektivitet, som ifølge våre beregninger utgjør minst 5 %. Det høres kanskje ikke ut som så mye i første omgang, men de årlige besparelsene i energikostnader for en stor produsent med hundrevis av motorer på flere kilowatt i produksjonsområdet er betydelige.»
Kanskje enda viktigere er imidlertid det enkle vedlikeholdet og Reduksjonen i driftsstans for transportutstyret. De nye systemene er ikke bare raskere å vedlikeholde og reparere, men takket være de nevnte sikkerhetshendlene og veivarmene kan et Gir som svikter under produksjonsskiftet, raskt settes i drift igjen ved å bytte til et reservesystem. Dette gjør det mulig for teknikere å vedlikeholde den defekte enheten etter at driften er avsluttet.
Dahl bemerker at denne siste fordelen begeistrer vedlikeholdspersonalet enda mer enn Energieffektiviteten når de ser på det nye designet. «Snakk med hvem som helst som er ansvarlig for vedlikeholdet av anlegget, og du vil merke at det er dette aspektet de liker best», sier han. «Faktisk betjente jeg for noen måneder siden en kunde som var på besøk i forbindelse med et annet prosjekt. Etter en kort titt på drivverket med Dreiemomentstøtte tok han umiddelbart frem mobiltelefonen og tok noen bilder for å vise sjefen sin. Han var ganske begeistret.»
Standardisering er like viktig, sier Dahl. Det er grunnen til at OCC Systems sammen med kunden tidlig bestemte seg for å utvikle det utvidede akselgir sammen med NORD, som igjen utgjør hjertet i transportdrivsystemet. «NORD har vært en fantastisk forretningspartner i mange år, og dette er et godt eksempel på det. I tillegg til den forbedrede effektiviteten og den modulære og vedlikeholdsvennlige konstruksjonen, gleder jeg meg til å ta i bruk flere slike enheter i andre produksjonslinjer. Jeg har stor tillit til dette produktet.»
