Om du gör lite research kommer du snabbt att upptäcka något som väldigt få anser vara så viktigt – konventionella parkeringshus med rampsystem är, ja... inte särskilt sofistikerade. Och högst upp på listan över kritik står bristen på säkerhet. Parkeringshus har inte bara en obekväm och ofta farlig närhet mellan människor och bilar, de verkar också särskilt inbjudande för tjuvar, vandaler eller något ännu värre som lurar och bara väntar på att en intet ont anande förare ska lämna sitt fordon utan uppsikt, eller ännu värre: återvända till sin bil ensam.
En typisk anläggning från Robotic Parking Systems kan flytta över 100 bilar på samma gång. Drivenheterna som används kommer från NORD.
Kör in, lås bilen och fortsätt med dina dagliga sysslor– det automatiserade parkeringshuset tar hand om resten.
Arbetare vid Robotic Parking Systems produktionsanläggning i Clearwater, Florida, skär, svetsar och monterar delsystemen på fabriken innan de levereras till kundens projektplats.
Den raka tvåstegskuggväxeln som visas här är bara en av de många produkter från NORD DRIVESYSTEMS som har installerats i ett parkeringshus från Robotic Parking Systems.
Dessa gammaldags parkeringshus är också dessutom dåliga för miljön. Ett typiskt parkeringshus med fyra våningar och 750 platser genererar 37 ton partiklar från däcknötning och nästan 4 ton bromsdamm varje år. Dessa föroreningar hamnar i grundvattnet, luften och i våra lungor. Till detta kommer miljontals kilometer som bilister världen över slösar varje år på att leta efter parkering i parkeringshus med flera våningar och därmed släpper ut otaliga ton avgaser.
Tänk sist, men inte minst, på all tid som går till spillo. Om alla som använder ett parkeringshus bara förlorar tio minuter per besök (en optimistisk siffra, i många fall) – när de parkerar bilen, går till och från hissen eller trappan, väntar i kö för att betala avgiften, för att inte tala om tiden som läggs på att leta efter en plats och köra upp och ner för till synes oändliga ramper med skrikande däck – är besväret jämfört med nyttan enorm. Skulle inte bilisternas tid kunna användas bättre någon annanstans?
Royce Monteverdi det. VD:n för Florida-baserade Robotic Parking Systems Inc. delar uppfattningen att konventionella parkeringshus är föråldrade. Det är därför han har ägnat de senaste 25 åren åt att ta fram och bygga ett mycket smartare alternativ: automatiserade parkeringshus som ser ut som gigantiska varuautomater och flyttar bilar in i och ut ur parkeringsplatserna utan mänsklig inblandning, medan bilägarna tar hand om viktigare saker.
En produkt han litar på? Raka kuggväxlar från NORD DRIVESYSTEMS. ”Vi har förlitat oss helt på NORD för våra behov sedan 1999 och har aldrig haft något funktionsbortfall”, berättar han.
Hur fungerar Monteverdis system? För de av oss som hade lyckan att äga ett trevånings superparkeringsgarage för våra Matchbox-bilar som barn så är det ungefär så dessa system fungerar – förutom att hissen är många gånger större och klarar sig utan vev.
Att parkera i ett Robotic Parking Systems-parkeringshus är enkelt, det är bara att köra in på en parkeringsplats som liknar garaget i vilket förortshus som helst. Kliv ur och lås bilen, dra av parkeringsbiljetten från den närliggande automaten och fortsätt med dina sysslor medan garageporten stängs bakom dig. Medan du är borta öppnas parkeringsplatsens framsida, golvet glider framåt och din bil transporteras in i den komplexa, obemannade strukturen inuti. Därifrån flyttas den via en serie skyttlar, hissar och vändskivor tills den når sin tilldelade parkeringsplats – allt helautomatiserat. När du kommer tillbaka efter några timmar eller dagar stoppar du helt enkelt in din parkeringsbiljett i en annan automat, och processen upprepas omvänt. Inom tre minuter eller mindre väntar din bil på dig på en säker parkeringsplats med nosen först och redo att köras.
Denna process är ytterst effektiv och kräver bara hälften så mycket utrymme som konventionella parkeringshus samtidigt som den bara använder en bråkdel av betongytan. Det finns inga av de tidigare diskuterade föroreningarna eller säkerhetsproblemen, inga fler bucklor i dörrar eller repor på stötfångare från närliggande bilar, ingen vandring på en dåligt upplyst ramp samtidigt som du försöker komma ihåg var du parkerade. Och ingen oro för strömavbrott: Varje autonom parkeringsplats är utrustad med generatorer och tillräckligt med bränsle för att hålla systemet igång i flera dagar.
Robotic Parking Systems är inte ensam om att tillverka sådana system, men Mary Lou DeWynGaert, administrativ chef på Robotic Parking Systems, förklarar att deras system är betydligt snabbare och mindre benäget att fela än konkurrenternas system. Medan andra tillverkare av automatiserade parkeringshus förlitar sig på ”en, två eller kanske tre” maskiner för att positionera bilarna använder Robotic Parking en separat motor och rak kuggväxel från NORD för att utföra varje vertikal och horisontell rörelse, vilket innebär att hundratals sådana system skulle kunna användas i stora parkeringshus.
DeWynGaert förklarar att det är en av anledningarna till att Robotic Parking Systems koncept fungerar så bra även i större anläggningar, vilket i deras fall innebär att upp till 100 bilar kan vara i rörelse samtidigt. Företagets första system färdigställdes 2002. Det var ett sju våningar högt parkeringshus med 314 parkeringsplatser i Hoboken, New Jersey, vilket The New York Times rapporterade som det första automatiserade parkeringssystemet i USA. Sedan dess har Monteverdi och hans team färdigställt talrika liknande system. Det senaste är ett parkeringshusmed 2 314 parkeringsplatser och en imponerande genomströmning på 425 bilar i timmen som ligger vid Al Jahras distriktsförvaltning i Kuwait – enligt Guinness rekordbok det största i världen.
Inget av detta skulle givetvis vara möjligt utan tidigare nämnda raka vinkelväxlarna. Ricky Negrón, District Sales Manager för NORD DRIVESYSTEMS, förklarar att UNICASE och tvåstegs raka vinkelväxlar är kompakta, men ändå levererar vridmoment upp till 50 000 Nm. Deras flexibla och användarvänliga utförande uppfyller en hel rad installationsbehov. De är också extremt robusta och klarar mycket tuffa driftsförhållanden, till exempel de som finns i Kuwait och andra delar av Mellanöstern.
”Det är en av de främsta anledningarna till att de valde våra växlar”, säger han. ”Robotic Parking Systems har färdigställt tre stora anläggningar i Dubai samt den senaste i Kuwait och är fast beslutna att leverera helautomatiserade , funktionella system. Det är annorlunda än här i USA, där vi kan vara på plats inom några timmar om något går fel. Dessa parkeringshus kräver ett absolut stabilt system, vilket inte alltid är så lätt att när man befinner sig mitt i öknen. Men det är just det kravet vi har uppfyllt.”
Monteverdi håller med. ”Miljöerna vi arbetar i är ofta extrema, vilket är anledningen till att vi tillämpar lika höga och stränga urvalskriterier för våra mekaniska som för våra elektriska komponenter”, säger han. ”Till exempel förväntar vi oss att en växel ska hålla i minst 40 000 timmars kontinuerlig drift. NORD har aldrig gjort oss besvikna i detta avseende, vilket är ett av skälen till att vi har använt NORDs produkter sedan vårt företag grundades. Faktum är att NORDs raka kuggväxlar kanske är mästaren bland alla våra mekaniska komponenter när det gäller lång livslängd och tillförlitlighet. Det säger sig självt att vi är mycket nöjda med de NORD-produkter som vi har installerat i våra autonoma parkeringshus precis som med affärsrelationen i allmänhet. NORD är helt enkelt ett förtag man gärna samarbetar med.”
