För att uppnå våra mål behövde vi hitta den allra bästa drivtekniken på marknaden, samt den applikationssupport som krävdes för att integrera den med våra vinschar och lyftanordningar. Vi insåg snabbt att NORD erbjuder båda delarna - med ett brett produktsortiment, hög tillgänglighet och prisnivåer som gör det möjligt för oss att vara konkurrenskraftiga.
SLM , med huvudkontor i Superior, Wisconsin, startade sin verksamhet för 150 år sedan inom träindustrin. Företaget har mycket erfarna maskinister och montörer - från andra och till och med tredje generationen. SLM har även sina rötter inom linbanesystem, där dess innovationer inom lyftteknik uppmärksammades vid flera världsutställningar och spelade en avgörande roll i byggandet av historiska landmärken såsom Panamakanalen och Hooverdammen. SLM började därefter söka sätt att kombinera sin unika erfarenhet av mekaniska lyftanordningar med modern drivteknik. Detta omfattar avancerade styrsystem, hydrauliskt aktiverad nivåregleringsutrustning samt automatiserade lösningar som gör SLM:s produkter mer kostnadseffektiva, tillförlitliga och framför allt säkrare.
SLM ville tillgodose behovet av mer effektiva och standardiserade positioneringssystem för positionering av pråmar. Äldre positioneringssystem är ofta unika för varje enskild lastanläggning och baserade på decennier gammal teknik som kräver en hög kompetensnivå för att kunna hanteras. Med dagens arbetskraftbrist och det faktum att många hamnarbetare närmar sig pensionsåldern blir denna kompetens allt svårare att hitta. Dessutom utförs en stor del av arbetet manuellt; personalen måste hantera tunga linor och förflytta sig längs pråmarnas och kajernas sidor, även under svåra väderförhållanden. Det är ett mycket krävande och osäkert arbete, vilket gör det allt svårare idag att rekrytera personal. De som är villiga att utföra arbetet är dessutom ofta endast bekanta med det specifika system de har utbildats i.
På samma sätt behövde driften av de transportband (tripper conveyors) som används i toppen av dessa anläggningar för spannmål, kol och gödselmedel förbättras. För att aktivera en transportvagn måste en operatör manuellt koppla in en hydraulisk koppling. När transportvagnen stannar är det endast en serie bromsar som håller den på plats – bromsar som är kända för att vara opålitliga med tanke på de extrema belastningar och den långa driftstid som utrustningen utsätts för. Risken ökar ytterligare då operatörer ofta måste arbeta på hundratals meters höjd, där ett enda felsteg eller ett utrustningsfel kan leda till att de faller ner mot ett snabbt rörligt transportband eller marken långt under dem. Därtill utsätts de kontinuerligt för spannmålsdamm, vilket inte bara är farligt för lungorna utan även explosionsfarligt.
SLM:s mål blev att utveckla ett standardiserat och till stor del automatiserat system som kan hanteras med minimal operatörsutbildning. Utmaningen i att utvecklinga av ett sådant system är att balansera operativa behov med en kostnadseffektiv lösning. Anläggningsägare efterfrågade bättre säkerhet och effektivitet, men tvekar ofta inför kostnaden.
Detta ledde till utvecklingen av SLM:s S-serie för standardvinschar standardiserade vinschserie, S-Series, som är baserad på NORD-teknik och erbjuder en attraktiv balans mellan kostnad, effektivitet och förbättrad säkerhet. SLM:s teknikchef, Kenneth Behrmen, säger:
”I detta och otaliga andra exempel har NORD:s ingenjörsteam bidragit med dimensionerings- och applikationsråd som håller oss i framkant när det gäller designförbättringar. Vi kan nu använda växelmotorer i unika applikationer med fullt stöd från tillverkarens ingenjörsteam, vilket gör att vi kan erbjuda lösningar som få andra kan matcha.”
När det gäller transportvagnarna (tripper conveyors) utvecklades ett system med ett par vinkelväxeldrivna, vertikalt monterade vinschar utrustade med NORD-växlar och ett avancerat positioneringssystem. Systemet ger operatörerna full kontroll via en fjärrstyrd arbetsstation, vilket eliminerar behovet av att personal arbetar på eller i närheten av transportvagnen. Samtidigt uppnås betydligt högre noggrannhet, vilket minskar spill som annars ofta uppstår med äldre utrustning.
Idag fokuserar SLM på att använda helt inkapslade drivlösningar för att minska risken för personskador, kraftigt reducera behovet av underhåll och inspektion samt förlänga utrustningens livslängd. Med NORD:s teknik kan detta uppnås utan öppna växlar, kedjor eller remmar, vilket gör att SLM kan erbjuda lösningar som är säkrare och ger högre avkastning på investeringen (ROI) än konkurrenternas.
