Niewielu z nas zastanawia się nad wodą, którą spłukujemy w toaletach i której używamy do zmywania naczyń – zwłaszcza gdy tylko zniknie w odpływie. Na szczęście miasto Newport i jego około 10 000 mieszkańców mają Andrew Granta, człowieka, który właśnie o tym myśli. W Vance Avery Wastewater Treatment Plant w South Beach, Oregon, razem ze swoim zespołem robi wszystko, aby ścieki były bezpieczne, instalacje niezawodne, a koszty eksploatacji – przystępne. Pomagają w tym urządzenia firmy NORD DRIVESYSTEMS.
To niełatwe zadanie. W rzeczywistości wymagania tego procesu mogą się drastycznie zmieniać z dnia na dzień i prowadzić do poważnych problemów, jeśli nie ma odpowiedniego wyposażenia. „Historia Newport to historia turystyki i rozwoju”, opowiada Grant, który nadzoruje instalację. „Od czasu budowy Vance Avery w 2002 roku gęstość zaludnienia znacznie wzrosła. Ponadto w weekendy i podczas ferii mamy bardzo wielu odwiedzających. Z tego powodu musieliśmy zmierzyć się z pewnymi deficytami w zakresie oczyszczania ścieków”.
Grant zauważył, że tematem ścieków można zająć się na różne sposoby. Jego instalacja stosuje biologiczną metodę oczyszczania, w której mikroorganizmy „zjadają” substancje stałe rozpuszczone w strumieniu ścieków. Jednym z jego wielu zadań jest dbanie o dobry nastrój tych mikrobów, co wymaga utrzymania delikatnej równowagi między składnikami odżywczymi a tlenem. Tlen jest dostarczany przez ogromne koła, które nieustannie się obracają i zasysają świeże powietrze do zbiornika napowietrzającego, zapewniając tym samym dobre warunki do rozwoju małych mieszkańców.
„Oczyszczalnia ścieków jest jak farma”, dodaje. „Ilość dostarczanego powietrza określa, jak szybko bakterie rosną, i tym samym mogą przekształcać wodę. W naszym przypadku zbiornik ma pojemność około 5,45 miliona litrów. Woda ta jest stale wzbijana, aby substancje stałe uległy zawieszeniu. Problem stanowi tzw. czynnik szczytowy. Nasze miasto liczy 10 000 mieszkańców, ale często musimy zapewnić zakwaterowanie dla czterokrotnie większej liczby osób przez kilka dni, a nawet tygodni. Dlatego tak ważne są duże moce przerobowe, nie wspominając już o redundancji naszych urządzeń”.
Biorąc pod uwagę wzrost liczby ludności w mieście i rozwój turystyki, Grant uznał, że nadszedł czas na ocenę stanu i krytyczności. Wynik był otrzeźwiający. „Stwierdziliśmy, że nasz zbiornik napowietrzający nie był w dobrym stanie. Ponieważ jest to bardzo ważna część infrastruktury, opracowaliśmy plany rozbudowy i jednoczesnej wymiany niektórych uszkodzonych części”.
Grant skontaktował się z Jakiem Simpsonem, opiekunem klienta w firmie Motion Industries Inc. niedaleko Albany, będącej dostawcą rozwiązań przemysłowych i dostawcą NORD DRIVESYSTEMS. Simpson i dyrektor ds. sprzedaży NORD, Brent McNeill, odwiedzili zakład w celu dokonania wstępnej oceny.
Ponieważ instalacje wentylacyjne musiały pracować z pełną wydajnością, zaproponowali tymczasowe rozwiązanie – parę reduktorów walcowych w korpusie płaskim UNICASE o mocy 20 kW i przetwornice częstotliwości tego samego producenta. W jednostkach testowych zastosowano koncepcję napędów bezpośrednich NORD z mocowaniem z otworem przelotowym i napędem NEMA C-face do silników montowanych bezpośrednio. „Było to swego rodzaju studium wykonalności”, mówi Grant. Chcemy przetestować system przed zakupem, a ponieważ nie ma alternatywy dla zbiornika napowietrzającego, musiałem mieć absolutną pewność, że wszystko będzie działać zgodnie z zapewnieniami. Ostatecznie testowaliśmy te jednostki przez dwa lata i byliśmy bardzo zadowoleni z ich wydajności”.
Wraz ze swoim zespołem postanowił, że nadszedł czas na modernizację całego zakładu. Wydajność była już znacznie ograniczona, a nowe motoreduktory umożliwiłyby przyspieszenie pracy instalacji wentylacyjnych przy jednoczesnym wzroście liczby mikrobów.
„Mimo że mieliśmy udokumentowany sukces produktów NORD, jako rozważny zarządca jestem odpowiedzialny za zasoby miasta”, wyjaśnia. „Dlatego nie tylko ogłosiliśmy przetarg dla innych dostawców, ale także poprosiliśmy o oferty na naprawę starych motoreduktorów. Firma NORD zaproponowała najlepszą cenę spośród wszystkich ofert”.
Zespół Granta zamontował pierwszą parę motoreduktorów. W drugiej fazie projektu zespół zwrócił się do Motion Industries o kolejne sześć sztuk. Zdecydował również o wymianie „wszystkich części obrotowych oprócz wałów”. Również w tym przypadku nie było możliwości wyłączenia instalacji. Prace były więc prowadzone fazami, wykonując połowę montażu, a następnie resztę. „Był to bardzo duży projekt”, mówi Simpson z Motion Industries. „Jednak wcześnie zdaliśmy sobie sprawę, że reduktory NORD można obracać, dzięki czemu łatwo dopasować je do dostępnej przestrzeni montażowej”.
Projekt wykraczał daleko poza sam montaż. Grant zauważa, że region północno-zachodniego wybrzeża Pacyfiku charakteryzuje się ekstremalnymi warunkami. Wśród słonego powietrza, częstych opadów deszczu i porywów wiatru dochodzących do 145 km/h wpadł na pomysł, aby wywiercić „otwory odpływowe” w miejscach, w których mogłaby gromadzić się woda. Pozwoliłoby to na uniknięcie rdzy, która mogłaby powstawać oraz ograniczenie wymaganych konserwacji do minimum. Przyczyniają się do tego także „duże zbiorniki oleju” reduktorów NORD – kolejny argument sprzedażowy. „Dzięki napełnieniu olejem syntetycznym możemy skrócić okresy między konserwacjami do jednego roku”, dodaje. „To dla nas bardzo ważna kwestia”.
Oprócz ceny, Grant odkrył jeszcze jedną zaletę rozwiązań firmy NORD: nowe motoreduktory z przetwornicą częstotliwości są o 12% bardziej energooszczędne niż stare jednostki. Może się wydawać, że to niewiele, ale pozwala zaoszczędzić ponad 30 000 dolarów na kosztach energii elektrycznej, nie wspominając o tym, że wydajność wentylacji wzrosła o ponad 50%.
„Nasza dotychczasowa wydajność wynosiła 300 kilogramów tlenu na godzinę”, wyjaśnia Grant. „W ramach tego projektu zwiększyliśmy ją do 425, co stanowi znaczny wzrost. Dzięki redundancji możemy kompensować szczytowe obciążenia. Zmniejszyły się również nasze koszty konserwacji. Stare jednostki miały napędy z kołami pasowymi. Musieliśmy więc zawsze jeździć do miasta po zapasowe pasy, a następnie zdejmować urządzenia w celu konserwacji.
Dziś to już przeszłość. Nasza praca ma tu duże znaczenie. Jesteśmy gminą rybacką, a woda opuszczająca nasz zakład jest odprowadzana przed wybrzeżem. Jest ona w 98% oczyszczona, to prawda, ale trafia do naszego oceanu, na nasze łowiska krabów i na nasze plaże – traktujemy tę odpowiedzialność bardzo poważnie. Jestem więc bardzo zadowolony z wyniku i cieszę się, że firmy NORD i Motion Industries były w stanie zaoferować nam tak solidne rozwiązanie. Był to bardzo duży projekt”.
